Съдържание
В началото на 17-ти век Галилео Галилей насочи телескопа си към небето и отбеляза небесни тела като луните на Юпитер. Телескопите са изминали дълъг път от най-ранните телескопи от Европа. Тези оптични инструменти в крайна сметка се превърнаха в гигантските телескопи, седящи в обсерватории на върховете на планини и вулкани като Mauna Kea в Хавай. Астрономите и учените дори са поставили своите творения в космоса, за да допълнят данните, предоставени от техните телескопи, базирани на Земята. Въпреки удобството на наземните телескопи, те имат някои недостатъци, които космическите телескопи нямат.
По-ниска цена
Наземните телескопи струват около 10 до 20 пъти по-малко от съпоставим космически телескоп. Скъпостта на космически телескоп като телескопа Хъбъл включва разходите за материали, труд и пускането му в космоса. Телескопите на Земята струват по-малко, защото няма нужда да бъдат изстреляни в космоса, а материалите, използвани при създаването на наземен телескоп, не са толкова скъпи. Двата наземни телескопа Gemini струват по около 100 милиона долара. като има предвид, че телескопът Хъбъл струва на американските данъкоплатци приблизително 2 милиарда долара.
Проблеми с поддръжката
Въпреки качеството на изработката, всички телескопи ще изискват някаква поддръжка. Инженерите на Земята могат лесно да поддържат и коригират неизправности в наземните телескопи, докато екип от астронавти и скъпа космическа мисия трябва да бъдат съставени за всякакви повреди в космическите телескопи. Всяка космическа мисия носи своите опасности, както е видно от катастрофите на совалките на Challenger и Columbia.Наземните телескопи имат по-дълъг живот, защото могат да бъдат поправени сравнително лесно. НАСА направи няколко обслужващи мисии до Хъбъл, да не говорим за множество опасни ремонтни мисии, които доведоха до астронавти, плаващи в космоса, за да отстранят ръчно проблемите на Хъбъл.
Изисквания към сайта
Поради чувствителността им към факторите на околната среда, наземните телескопи ще трябва да бъдат поставени на конкретни места. Учените и инженерите трябва да вземат под внимание различни физически фактори, когато намират подходящо място за поставяне на наземния телескоп. Обсерваториите са склонни да бъдат разположени на по-голяма надморска височина - 18 километра (11,2 мили) над Земята в близост до екватора и по-високо от 8 километра (5 мили) в Арктика - за да се предотврати въздействието на облачната покривка. Телескопът също би трябвало да бъде поставен далеч от градските светлини, за да се сведе до минимум смущения в условията на осветление на телескопа. Оптималната работа на наземния телескоп изисква условия за ниска температура и налягане, но инструментите в космоса не изискват стабилност на околната среда, тъй като пространството е лишено от големи колебания в осветлението, температурата и налягането.
Качество на изображението
Същата атмосфера, която защитава живота на Земята, също пречи на качеството на картината на телескопа. Елементите и частиците в земната атмосфера огъват светлина, така че изображенията, открити от телескопите на обсерваторията, да изглеждат замъглени. Атмосферата предизвиква видимото мигащо действие на звездите, въпреки че звездите всъщност не мигат в пространството. Дори изобретяването на адаптивна оптика, техника, която намалява ефекта на атмосферните смущения върху качеството на изображението, не може да възпроизведе яснотата на изображението на космическите телескопи. За разлика от тях космическите телескопи като Хъбъл не пречат на атмосферата и по този начин създават по-ясни изображения.
Дефицитни данни
Освен замъгляващи изображения, земната атмосфера поглъща и значителни части от светлинния или електромагнитния спектър. Поради защитния ефект на атмосферата, наземните телескопи не могат да вдигнат смъртоносните, невидими части от електромагнитния спектър, като ултравиолетови лъчи, рентгенови лъчи и гама лъчи. Тези части на спектъра помагат на астрономите да извличат по-добри снимки на звезди и други космически явления. Липсвайки съществени данни, учените не можаха да екстраполират информация като епохата на Вселената, раждането на звезди, наличието на черни дупки и тъмна материя до появата на космическите телескопи.