Съдържание
- Манта-ядещи акули
- Атака на акула върху Мантас
- Китовете като хищници на Манта
- Хората като Манта хищници и жътвари
Двата вида мантови лъчи са най-големите лъчи в света: Гигантската океанска манта, в най-високия си край, може да достигне 7 метра (23 фута) от върха на крилото и да тежи около 2 тона (4,440 паунда), а рифовата манта не е много по-малък. Огромните размери на тези послушни едници на планктон - които се срещат в световен мащаб в тропически, субтропични и, в случай на гигантските океански, умерени води - предпазват повечето хищници, но големите акули и орките могат и ги ловуват.
Манта-ядещи акули
Вероятно най-важните хищници на манта лъчите са големи акули, които се срещат навсякъде, където са лъчите и които притежават размера, силата и оръжието да се справят с такъв страхотен тариф. Сред видовете акули, споменати в литературата като вероятни ловци на манта, са акула бик и тигрова акула, както върхови хищници в тропическия, така и в субтропичния обхват на мантата. Други хищни акули, достатъчно големи, за да могат да пленят на манти, включват голямата бяла, която надвишава 6 метра (20 фута) дължина; бързите мако акули; океанският бял връх, сред най-разпространените хищници на открития океан; и страхотния чук, който има вкус към лъчи.
Атака на акула върху Мантас
Доказателства за атаки на акули срещу манти не е трудно да се докажат: Многобройни изследвания показват белези от ухапване от акула и ампутации на живи лъчи. Повече от три четвърти от рифовите манти, наблюдавани при теренна работа край южния бряг на Мозамбик, показаха такива наранявания, като тигрови и бикови акули се смятаха за най-вероятните нападатели. Изследванията на Мауи разкриха значителен дял от рифовите манти, нанесени от нападения от акули. От оскъдните манти се оказа, че около 93 процента изглеждат нападнати отстрани или отзад. Много повече възрастни от непълнолетните са пренасяли ухапвания от акули, което изследователите предположили, че може да означава, че младите манти търсят среда, по-малко посещавана от акули, или че зрелите лъчи са по-склонни да оцелеят при атаките на акули и следователно притежават зараснали рани.
Китовете като хищници на Манта
Орките, или китовете убийци, са документирани, преследващи манта на лъчите на островите Галапагос, както и в Нова Гвинея. В Галапагосите изглежда, че манти са обикновен хранителен продукт за тези страховити китоподобни. През 2004 г. туристите заснеха малък шушулка от орка, убиваща и консумираща гигантска океанска манта, инцидент, обсъден в Латиноамериканския вестник на водните бозайници. Женска или подлезлива орка прокара мантата отгоре и я закара към морското дъно, което, отбелязват авторите, китът може да е използвал за писалка в лъча. Те предполагат, че бавността и беззащитността на мантите може да ги превърне в енергоефективна храна за орките и евентуално полезна тренировъчна плячка за млади китове. Лъжливият кит-убиец, по-малък роднина на орка, също е предложен като потенциална заплаха за манти.
Хората като Манта хищници и жътвари
Както прехраната, така и търговският риболов на манта лъчи правят човешките същества хищник на животното сами по себе си. Мантата на манта - особено от крилата и отзад на тялото - се яде направо, докато аптекарите превръщат хрилните гребла в лекарствени продукти. Хората също прибират манти за кожите си като стръв за акули и просто като спортни риболовни трофеи; живи лъчи се вземат и за търговията с аквариуми. Както пряката реколта, така и припът, или случаен улов, застрашават популацията на манта в някои райони, като Калифорнийския залив и индонезийските води; Международният съюз за опазване на природата изброява и двата вида манта като уязвими.