Съдържание
Екосистемите, доминирани от мангрови гори - онази свободна конфедерация на дърветата, специално пригодени за естуарни и междуребриеви зони - са сред най-продуктивните и сложни в света. Масивни количества гниещи листа, клонки и корени се комбинират с приток на органична материя от изтичащи реки и приливни приливи, за да котва богата хранителна мрежа. Наземните и водните животни, както и видовете, които препъват тези области, всички се смесват тук.
От Флорида до Индонезия блатовете на мангровите дървета са склонни да се размножават по периферията на сушата и океана: по бреговете на крайбрежните реки, в междуречни басейни и на пясъчни и острови в устията и крайбрежните води. Тропическите дървета, наречени мангрови дървета, не са непременно тясно свързани помежду си, но проявяват аналогични адаптации - като корени на кокили и листа, отделящи сол - за да се противопоставят на обитаемата им среда. С безмилостното смесване на водите и гъстотата на растителността огромните количества детрит осигуряват гориво от екосистемата: Червените мангрови гори в речните гори например могат да произвеждат ежегодно около четири тона органична материя на декар.
Разсадници и пекари
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияЗащитният подслон на мангровите корени и големината на предлагането на храна правят мангровите екосистеми идеални разсадници за много морски организми - от ракообразни до големи океански риби. Това е една от причините мангровите дървета да играят толкова важна роля в търговския риболов в голяма част от земното кълбо. Птиците и морските птици често преобладават младите си в огромни мангрови пещери, възползвайки се от ресурсите и относителната недостъпност на горския балдахин до земните хищници.
Осите
Безгръбначните играят критична роля в мангровите екосистеми. Раци от много видове процъфтяват в тези естуарни гори, хранят се с листни отпадъци и насекоми, докато се превръщат в плячка на птици, млади риби и други хищници. Колебанията на приливите помагат да се диктуват графиците за набиране на мангрови животни: Силният прилив може да внесе морски риби и морски змии, преследващи безгръбначни и по-дребни риби във водния стълб, докато отшелническите раци, калните раки, миещи мечки и други ловци на кани се появяват при отлив. Където пасищата на морските треви се смесват с островчетата от мангрови дървета в лагуните и устията в Америка, Западна Африка и Австралия, огромните тревопасни морски бозайници, наречени манати и дюгони, също могат да използват местообитанието.
Големи хищници
В много части на света мангровите блата забележително приютяват големи хищници, увенчаващи богатите си хранителни мрежи. Там, където те не са преследвани от човешки същества, крокодилите са склонни да се отличават в тези интертидални среди: естуарските крокуси са добре разпространени сред мангровите диви в Южна и Югоизточна Азия и Австралия, а от Южна Флорида до Еквадор имат колега в американския крокодил , Акулите също са важни мангрови хищници по целия свят. Известна и уникална популация от бенгалски тигри пребивава в огромните блата на мангровите сундарбани по протежението на Бенгалския залив, едно от най-добрите останали убежища за тези великолепни големи котки.