Съдържание
Змиите в популярния мит и представителство често са били източник на интриги, страх и демонизация. Тези портрети затрудняват възприемането на такова същество като предаване на каквито и да било ползи за неговото обкръжение. Това със сигурност не е така, тъй като змиите изпълняват ценни роли в голяма част от екосистемите, в които са намерени. Има случаи обаче, когато внезапното им въвеждане се оказа проблематично.
Идентификация
Терминът биотични фактори се отнася до начина, по който организъм - например змия - взаимодейства със своята среда или екосистема. По-специално, тя се отнася до начина, по който присъствието, дейностите и хранителните модели на това животно засягат други живи същества в тази среда. Биотичните фактори на змиите включват как те въздействат на необходимите баланси, които правят тяхната екосистема функция, особено по отношение на ролята на змии като хищник и плячка.
Хищници
Всички видове змии са месоядни или се хранят с месо. Докато различните видове имат различни методи за убиване на плячката си (свиване или отрова), като цяло змиите ловуват различни същества. Те включват, но не се ограничават до гризачи, насекоми, птици, дребни елени, както и други видове влечуги. В човешките очи това често характеризира змиите като ценна форма на борба с вредителите. Змието плодотворно присъствие в много различни местообитания - вода, гори, планини, пустини и други - ги превръща в страхотни хищнически сили в региони по целия свят.
Плячка
Докато конвенционалният образ на змиите обикновено ги представя като опасни хищници, факт е, че самите змии са плячка за много животни. Те не винаги са на върха на хранителната верига. Това важи особено за по-малките змии, които не са отровни, нито са достатъчно големи, за да отблъснат голям нападател. Някои видове птици ядат змии, както и койоти, лисици и мангусти. Когато хората присъстват, змиите се използват за кожите им, а понякога и за храна. Това демонстрира многообразна роля на змиите в екосистемите както на лов, така и на лов.
Проучване на случая във Флорида
Докато змиите са естествени компоненти на много екосистеми, съществува вероятността въвеждането на определен вид в чужда среда да бъде опасно. Това се отразява в нахлуването в началото на 21 век в щата Флорида от внесения бирмански питон. Докато много змии вече съществували в сродни райони на щата, новият питон не намерил естествени хищници и всъщност се оказал на лов на бившия ръководител на хранителната верига - алигатора. Учените все още преследват методи за наблюдение на бирманския питон и за ограничаване на разширяването на вида в държавната екосистема.