Съдържание
Сапунен камък, известен още като стеатит, може да се намери по целия свят. Голяма част от сапунения камък, наблюдаван в наши дни, идва от Бразилия, Китай или Индия. Значителни находища има и в Австралия и Канада, както и в Англия, Австрия, Франция, Италия, Швейцария, Германия и САЩ. Камъните от различни страни имат различни свойства, но всички са геологично стабилни, твърди и не се влияят от влажността, следователно предмети, издълбани от сапунен камък, издържат много дълго време.
Съединени щати
Резба от сапунен камък е намерена на няколко места в Съединените щати, като произведения на изкуството и полезни предмети. Поради уникалните си свойства за задържане на топлина, сапунен камък се използва от много култури за готвене на съдове, прибори и тръби. Артефакти от сапунен камък са открити в големи количества във Вайоминг и Вашингтон (както и в Британска Колумбия в Канада). Кариерите в Пенсилвания и Масачузетс се считат за най-вероятният източник на артефакти от сапунен камък, открити на източното крайбрежие на САЩ.
Съвременната употреба на сапунен камък често е в индустриални и технически области. Въпреки че е само един по скалата на твърдостта, в сравнение с 10 за диаманта, той все още е доста твърд, съчетавайки мекотата и твърдостта. Използва се в строителството като изолатор и преживява възраждане като материал за плотове. Естествените му свойства повишават неговата полезност в кухнята, като са издръжливи, устойчиви на топлина, драскотини и удари. Той е естествено устойчив на петна, тъй като е химически инертен и поради това не се влияе както от алкали, така и от киселини.
Европа
Римляните са използвали сапунен камък, открит в близост до езерото Комо, за да модят керемиди и канали, както и прибори за хранене и съдове за готвене. В древна Гърция островите Наксос и Сифнос са били известни с производството на красиво издълбани предмети от мекия камък, включително каменни пломби. Малки икони и кръстове от сапунен камък са украсявали църкви в България и Солун. Викингите са използвали сапунен камък като отражатели на топлината - практика, която продължава и до днес в Северна Европа, където печките за изгаряне на дърва се изграждат с помощта на блокове от сапунен камък, който събира и бавно освобождава топлината на огъня.
Близкият Изток и Африка
Долината на Инд е произвела богатство от резбовани сапунени камъни: мъниста, амулети, скарабеи, малка статуя, цилиндрични уплътнения, вази, купи и други прибори. Археолозите са открили и хиляди стеатитни фигури и фрагменти в Игбомина, Нигерия.
Азия
От хиляди години сапунен камък се използва в Азия за създаване на произведения на изкуството и за готвене на съдове, чинии, вази, чайници или кутии. Някои от най-красивите цветове се намират в азиатските сапунени камъни, включващи не само бяло, черно и сиви, но и наситено лилаво, розово и няколко нюанса на зелено.
Бразилия
Бразилският сапунен камък често има топли пикантни цветове: жълто-златист, карамелен, кафяв, жълто-зелен и зелен. Много от най-големите кариери в момента се намират в Бразилия, където големи плочи могат да бъдат кариери за многобройни приложения, включително мивки и плотове. От векове бразилските кулинари поддържат непрекъсната традиция за използване на сапунен камък за готвене на саксии. Те могат да се използват директно над пламък или във фурна, да се нагряват равномерно и да се съхранява храната гореща (или студена, ако първо е охладена) за много дълго време.