Съдържание
- Загуба на местообитание
- Инвазивни видове
- Свръхексплоатация на ресурси
- Патогени и болести
- Замърсяване на околната среда
Въпреки че природните сили могат да унищожат или напрягнат животинска популация, все по-често дейностите на човека причиняват застрашаване на голям брой животни. Наистина някои животни и растения, особено опитомени, като култури, добитък и домашни любимци, са се възползвали и дори са процъфтявали от промените, които човек е направил на света. Въпреки това някои животински популации са поставени под огромен натиск в резултат на тези промени и в някои случаи популациите намаляват до значително по-ниски нива. Малките популации или организми с ограничено разпространение са изключително чувствителни към факторите, причиняващи застрашение, независимо дали човек разчита на обикновения смисъл на думата или на определението за застрашените видове, въплътено във федералното законодателство.
Загуба на местообитание
Една от най-важните причини за застрашените животни е загубата на местообитания. Въпреки че местообитанието може да бъде изгубено поради природните сили (изместване на климата, геоложки промени), голяма част от загубеното днес местообитание се дължи на човешката дейност. Изграждането на язовири, магистрали, канали, урбанизация и селско стопанство влияят драматично на жителите на местните екосистеми. Дори когато части от екосистемата останат непокътнати, създавайки „острови“, полученото местообитание може да е твърде малко или твърде широко разпространено, за да поддържа вид.
Инвазивни видове
Инвазивните видове са една от основните биотични причини за застрашени животни. Много видове, пристигащи в нова екосистема, са лошо адаптирани и бързо отмират. Някои видове обаче са в състояние да експлоатират екосистемата в ущърб на местните организми. Малки екосистеми като тези на островите са значително засегнати от въвеждането на инвазивни видове, но дори местните континентални и океански популации могат да бъдат опустошени чрез конкуренция или хищничество от нашественика.
Свръхексплоатация на ресурси
Прекомерният риболов на определен вид риба е очевидна и пряка причина животното да бъде застрашено. Но други организми в рамките на екосистемата също могат да бъдат увредени (или извлечени от полза) от свръхексплоатацията на определен вид. Например опасението, че калифорнийската морска видра е опустошила популацията на абалоните, доведе до безразборно убиване на морските видри, променяйки баланса на биотичната конкуренция между няколко организма. Намаляването на морските видри доведе до експлозия в популацията на морски таралежи, които пасяха на трюмовите пости. Когато водораслото се освободи от дъното и се изми на брега, организмите, които зависеха от водораслите на водораслите, бяха поставени под повишено напрежение.
Патогени и болести
Разпространението на домашните животни също разпространи болестите, свързани с тях, в нови области на света. В някои случаи болестите заразяват местните популации, които имат малка устойчивост на нахлуващия патоген. Тези заболявания могат да достигнат нива на епидемия в местното население, намалявайки техния брой.
Замърсяване на околната среда
Замърсяването под много форми застраши много животни. Пестицидите и други химикали, въведени в екосистема, могат значително да навредят на незасегнатите видове. Например, DDT, използван за борба с комари, в крайна сметка е свързан със спада в репродуктивната честота на птиците. Други форми на замърсяване като топлинно, светлинно и шумово замърсяване могат да намалят степента на оцеляване на местните животински популации.