Съдържание
Планините и други топографски характеристики могат да окажат огромно влияние върху валежите. Дъждовните сенки могат да бъдат някои от най-сухите места на Земята; пустинята Атакама в дъждовната сянка на Андите може да премине десетилетия, без да получи валежи. Редица фактори, включително преобладаващи ветрове, топографски характеристики и местни метеорологични модели, допринасят за образуването на дъждовни сенки или сухи райони от защитената страна на някои планински вериги.
Преобладаващи ветрове
Преобладаващите ветрове са предсказуеми ветрове, които се срещат често на определени места. Когато планинска верига върви перпендикулярно на преобладаващите ветрове, ветровете пренасят влага към тези планини от страната, обърната към вятъра. Ако ветровете имат голям добив - вятърът от разстояние е в състояние да пътува над открита вода - въздухът ще натрупа значителна влага. Когато преобладаващите ветрове изтласкват този натоварен с влага въздух срещу топографски характеристики като планини, принуждавайки го нагоре, резултат от дъжд.
Орографски валежи
Когато вятърът срещне планини, въздухът се издига и охлажда. Водната пара във въздуха се кондензира и вали дъжд. Орографските валежи са дъждът и снегът, които се получават при сблъсък на въздушна маса с топографска характеристика. Вятърните страни на планинските вериги са склонни да бъдат буйни и богати на растителност поради този валеж. Откритите страни на планинските вериги с тези метеорологични условия обаче са в дъждовната сянка и могат да бъдат много сухи.
Формиране на дъждовна сянка
Когато се появят орографски валежи, той изчерпва този въздух от влагата си. По времето, когато въздухът преминава над планините, той е сравнително сух. Докато този сух въздух се движи надолу по страната на планината, той се затопля и става способен да задържа още повече водна пара. Това увеличава изпарението в тези райони, тъй като този сух въздух изтегля влагата от пейзажа и се ускорява, докато се движи надолу по планината. Това може да предизвика яростни ветрове от Фоен, като например ветровете на Санта Ана в Южна Калифорния, които са често срещани в сенките на дъждовете и могат да причинят драстично повишаване на температурата и намаляване на влажността. Земята в дъждовна сянка е суха, а облачната покривка е оскъдна.
Региони със сенки за дъжд
Дъждовните сенки са често срещани на западния бряг на Съединените щати, където планинските вериги вървят успоредно на брега и перпендикулярно на преобладаващите ветрове, слизащи от Тихия океан. Големият басейн на Невада и Юта е в дъждовната сянка на планините Сиера Невада. Сухите басейни могат да се намерят и във Вашингтон и Орегон, източно от Каскадните планини. В Монголия и Китай Хималаите създават дъждовна сянка, в която се намира пустинята Гоби. Сенките за дъжд варират по размер в зависимост от условията на вятъра и топографията.