Съдържание
Редица иглолистни дървета се наричат „кедър“, както формално, така и разговорно, което води до известна таксономична объркване. Истинските кедри обаче са малка шепа великолепни вечнозелени растения, родом от басейна на Средиземноморието и Хималаите. Двата северноамерикански иглолистни дървета, наречени „бели кедри“, са несвързани роднини на хвойна и плешива кипариса.
Истински кедри
Има четири дървета, включващи род Кедър, истинските кедри и всички са местни от планините на Стария свят: кедърът на деодара от западните Хималайски планини; кедърът на Ливан от високопланинските райони на Сирия, Турция и Ливан; кипърският кедър от планините на този остров; и Атласовият кедър в обхвата на Атлас и Риф в Северна Африка. Всички те са големи, бурни дървета от твърди, въртящи се игли; дебели стегнати конуси, които се носят изправени на клонката; и широки клони, които често образуват многослоен, плосък балдахин. Масивните стари ветерани от вида Deodar, Ливан и Атлас могат да надхвърлят диаметър от 11 фута и да се извисяват над 130 фута висок.
Бяла кедри
Няколко вида иглолистни дървета от семейство кипариси се наричат „бели кедри“ в Северна Америка, въпреки че физическата им прилика с истинските кедри е незначителна. Северният бял кедър, наричан още източна беседка, е роден в Източна Канада, Средния запад и Североизток, с разпръснати популации, които се движат на югозапад по Апалачите. Често расте като малки до средни по размер дървета с височина 50 фута или по-малко, но изключителните екземпляри могат да надвишават 100 фута височина. Атлантическият бял кедър расте по протежение на крайбрежната равнина на Атлантическия залив на изток и юг от типичния северен диапазон от бял кедър. И двете имат плътно опасани люспести листа и влакнеста кора.
екология
Истинските кедри често растат в чисти насаждения в горите със средна до висока кота. Например, кедърът от декодар исторически е образувал горички над пояса на борова гора с ниска височина в хиндуистките планини Куш в Афганистан и Пакистан, простирайки се нагоре по склона над 10 000 фута. В планините на Мароко Атлас кедърът на Атлас често расте на височина между 4000 и 8 200 фута. В Северна Америка атлантическите блата от бял кедър са често срещани по задните води и заливните дъна на крайбрежната равнина. Древните екземпляри от северен бял кедър, надхвърлящи 1000 години, растат страшно и трудно от скалите, ограждащи езерото Superior. Същото дърво в различна екологична обстановка образува блата в бореалните и смесени гори от твърда дървесина на горния среден запад; тези блата от бял кедър са едни от най-дивите петна в региона, приютяващи лос и черна мечка.
Семейства
Белите кедри принадлежат към многообразното семейство Cuppressaceae, наистина забележителна колекция от иглолистни дървета, които колективно обитават най-широката гама от голиносеменни растения - „голи семена“ - различни от покритосеменните или цъфтящите растения. Семейството включва най-големите дървета в света, гигантските секвои на калифорнийската Сиера Невада, както и най-високите, крайбрежни дървета на тихоокеанския бряг на този щат (и малко парче югозападен Орегон). Междувременно истинските кедри са членове на семейство борови, Pinaceae.