Съдържание
Слънчево затъмнение се случва, когато Луната преминава пред слънцето и хвърля сянката си някъде на Земята. Шансовете за слънчево затъмнение зависят от редица фактори, свързани с движението на тези три тела. Проследявайки това сложно движение, учените могат да предвидят времето, местоположението, продължителността и вида на затъмнението. Между две и пет слънчеви затъмнения се случват всяка година.
Видове затъмнения
Трите основни типа слънчево затъмнение са тотални, пръстеновидни и частични. Пълно затъмнение настъпва, когато Луната е близо до Земята; видимият му диск в небето може да блокира целия диск на слънцето, когато премине пред него. Пръстеновидно затъмнение възниква, когато Луната е малко по-далеч от Земята, така че видимият й диск не покрива целия диск на Слънцето. По време на пръстеновидно затъмнение ние все още виждаме част от слънчевия диск около този на Луната. Частично затъмнение възниква, когато само част от диска на Луната преминава пред Слънцето. Четвърти и рядък тип е хибридното затъмнение. Хибридното затъмнение включва както тотално, така и пръстеновидно затъмнение.
Движение на Луната
Докато Луната се върти около Земята, тя пътува в елипса. Във всеки даден момент той променливо ще бъде по-близо и по-далеч от Земята. Луните, които са най-близо до Земята, се наричат перигей. Най-отдалечената му точка е апогей. Това изменение на разстоянието влияе на вида на затъмнението, което ще се случи, ако човек го направи. В перигей може да видим пълно затъмнение, защото луната ще бъде по-голяма в небето. При апогей може да видим пръстеновидно затъмнение, тъй като луната изглежда по-малка.
Еклиптиката
Еклиптиката е линията на небето, която се пресича от телата на нашата Слънчева система. Виждаме слънцето да се движи по еклиптиката. Пътят на луните обаче е леко наклонен спрямо еклиптиката. Той е само директно пред слънцето в двете точки, където пътят му пресича еклиптиката. Това е една от причините да не виждаме слънчево затъмнение при всяко новолуние.
Движение на Земята
Земята също обикаля около слънцето в елипса, така че слънчевият диск също се различава по размер. Когато Земята е най-близо до слънцето, Земята е в перихелион. Когато Земята е най-отдалечена от слънцето, Земята е в ахелия. В перихелиона е по-вероятно да станем свидетели на пръстеновидно затъмнение. При ахелия може би ще можем да видим пълно затъмнение.
Цикли на затъмнение и прогноза
Тъй като всички тези тела се движат с регулярност, учените могат да конструират цикличен календар на затъмнението. Трите определящи фактора в този цикъл са времето между новите луни, времето между перигеите и времето между моментите, в които луната пресича еклиптиката. И трите от тези интервали се подравняват на всеки 18 години, 11 месеца и 8 часа. Този цикъл от време се нарича Сарос. Всяка Сарос продължава приблизително 12 до 13 века и създава между 69 и 86 затъмнения от различни видове. Обикновено в момента действат около 40 активни цикъла на Сарос, което означава най-малко две слънчеви затъмнения годишно. Най-много пет слънчеви затъмнения могат да се появят за една година, въпреки че това е доста рядко.