Съдържание
Въртящи се около централно слънце са осем планети, които - заедно с планетите джуджета, луните, астероидите и кометите - съдържат тази слънчева система. Независимо дали е сухоземна или газообразна, всяка планета има уникални характеристики, които я отличават от останалите. Една от основните вариации между тези осем тела е размерът, който има голям обхват от обиколка от най-малката до най-голямата.
живак
Меркурий е най-малката планета в Слънчевата система. Обиколката му е само 9 522 мили, а площта му е 28 873 225 квадратни мили. Това е земна планета с повърхност, покрита с кратери, а непосредствената й близост до слънцето понякога води до повърхностни температури до 800 градуса по Фаренхайт. Липсата му на задържаща топлина атмосфера обаче може да причини нощни температури, които да достигнат 300 градуса по Фаренхайт. Освен слабото си, случайно появяване на здрач, Меркурий е косвено видим от Земята около десетина пъти на век, докато преминава през слънцето.
Венера
Венера е подобна на Земята по размери с обиколка 23 617 мили и площ от 177 628 840 квадратни мили. Атмосферата на Венера съдържа облаци от сярна киселина, които отразяват слънчевата светлина, което позволява на Венера да изглежда по-ярка от другите планети от Земята. Атмосферата му улавя топлина и може да причини повърхностни температури от почти 900 градуса по Фаренхайт; тази надута топлина унищожи всички сонди, които са кацнали на планетата. Над хиляда вулкани са разположени по повърхността на Венера.
Земя
Третата планета от слънцето е Земята, единствената планета, за която се знае, че съдържа живот. Обиколката му е просто по-голяма от тази на Венера на 24 889 мили. От общата му площ - 197,280,733 квадратни мили - 70 процента е покрита от океаните. Той обикаля около Слънцето на разстояние от близо 93 милиона мили на наклонена ос над 23 градуса, създавайки четири отчетливи сезона. Земната уникално тънка, но мощна атмосфера променя климата и времето, предпазва жителите от слънчевата радиация и действа като щит за метеори.
Марс
Имайки обиколка от 13 256 мили и площ от 55 963 741 квадратни мили, Марс е втората най-малка планета в Слънчевата система. Тази земна планета, известна като "Червената планета" поради цвета на почвата, има някои забележителни геоложки особености, включително огромни вулкани и каньонна система, която разтяга ширината на Съединените щати. Въпреки че температурите му са твърде ниски, за да може течната вода да остане на повърхността й, Марс има полярни ледени шапки, които се разширяват и свиват според изменението на сезоните.
Юпитер
Най-голямата планета в Слънчевата система - с обиколка 278,985 мили и площ от 24 777 374 965 квадратни мили - е Юпитер. Този газов гигант е петият от слънцето и има 63 свои луни, четири от тях с размерите на планетите. Необичайното й оцветяване е продукт от видими амонячни облаци и ивици, образувани от източно-западни ветрове, създаващи тъмни пояси и светли зони. Тези „ивици“ са пълни с бури, които издържат в продължение на много години, включително въртящата се буря, известна като Голямото червено петно, което е на повече от 300 години.
Сатурн
На 235 185 мили в обиколка и 17 615 265 865 квадратни мили в площ, Сатурн е шестата планета от слънцето и вторият по големина газов гигант. Съставът му е предимно водород и хелий, докато известните му пръстени са измамно сложни: предимно от воден лед, някои сплетени или споени на външен вид. Самият вид на Сатурн е резултат от пориви в горната атмосфера многократно от скоростта на ураганните ветрове. Сатурн има 52 известни луни, две от които орбитират в пръстените си.
Уран
Уран, седмата планета от Слънцето, е друг газов гигант. Той е с размери 99,739 мили в обиколка и 3,168,132,663 квадратни мили в площ. Синьо-зеленият му вид е резултат от метан в атмосферата му. Той се върти по почти хоризонтална ос, може би поради сблъсък с друго планетно тяло далеч в миналото, но произтичащите сезони не са много отчетливи поради отдалечеността му от слънцето. Уран има 11 пръстена - които са уникално перпендикулярни на орбитата му - и 27 известни луни.
Нептун
Близо три милиона мили от слънцето, Нептун - с размери 96 645 в обиколка и 2,974,591,827 квадратни фута в площ - отнема повече от 150 години, за да завърши орбитата си. Не може да се види с просто око от Земята, въпреки интензивния си син цвят, продукт на атмосферен метан. Сред отличителните черти на Нептун са ветровете многократно по-големи от силата на Земята, 13 известни луни, шест пръстена и бушуваща ураган буря, известна като Голямата тъмна точка, достатъчно голяма, за да обхване Земята.