Съдържание
Активни вулкани
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияВулкан е разрив в земната повърхност, който позволява горещи материали от вътрешността, включително пара и лава, да избягат. Вулкан е класифициран като активен, ако в момента изригва или се очаква да изригне в близко бъдеще. Приблизително 500 вулкана на Земята са класифицирани като активни, без вулканите, които са потопени под океаните. Между 50 и 70 активни вулкана изригват всяка година. Килауеа, един от петте вулкана, съставляващи Големия остров на Хаваите, изригва непрекъснато от 1983 г. Вулканите, които не са активни, се класифицират или като спящи (могат да станат активни), или изчезнали.
Спящи вулкани
Спящ вулкан е този, който в момента не изригва, но е избухнал в рамките на историята на запис и се очаква да изригне отново в бъдеще. Линията между активни и застояли вулкани понякога е замъглена; някои вулкани могат да останат сънливи в продължение на хиляди години между изригванията, така че технически се очаква да изригнат в бъдеще, но това може да отнеме много живота, преди това да се случи. Мауна Кеа, още един от петте вулкана на Големия остров, изригна за последно преди 3500 години, но се очаква да изригне отново, въпреки че не е предвидено кога може да се състои това събитие. Спящите вулкани често са най-опасни, тъй като хората са самодоволни, че живеят в близост до тях и като цяло са неподготвени, когато настъпи изригване. Такъв беше случаят с Mt. Сейнт Хеленс през 1980г.
Изчезнали вулкани
••• Thinkstock изображения / Comstock / Гети изображенияИзчезналите вулкани се считат за мъртви и не се очаква отново да изригнат. Кохала, най-старият вулкан на Големия остров на Хаваите, не е изригнал от 60 000 години и не се очаква да станат активни отново. Но тази класификация не е напълно окончателно определение, защото много хавайски вулкани са преминали през етап на подмладяване.
Тип класификации
Вулканите също могат да бъдат класифицирани по вид. Структурата и съставът определят типа на вулкан. Вулканите на щита са ниски, куполовидни планини, оформени от лава, която лесно тече и покрива голяма площ. Вулканите от конус от пепел са най-простата форма; те изригват от един отвор и обикновено имат кратер във формата на купа на върха. Композитните или слоевите вулкани са най-често срещаният тип; те са високи планини със стръмни страни, имащи редуващи се вътрешни слоеве скала и магма.
Класификация на изригване
Две основни класификации на вулканите се основават на вида на изригването, което произвеждат: експлозивно (или централно) и тихо (или пукнатина). Експлозивните изригвания са причинени от натрупването на газове под силно вискозна (дебела и бавно протичаща) магма, хваната дълбоко във вулкана. Изригванията са бързи и силни, често изхвърлят лава, пепел и вулканичен материал високо във въздуха. Тихите изригвания обикновено отделят големи обеми лава по протежение на дълга пукнатина или счупване. Обикновено лавите имат нисък вискозитет, така че газовете не се възпрепятстват лесно да излязат.