Съдържание
Може да сме научили скоростта на светлината да е постоянна. В действителност скоростта на светлината зависи от средата, през която пътува. Скоростта на светлината варира. Като пример, помислете как скоростта на светлината варира, докато пътува през диамант, въздух или стъкло.
Закон за снеговете и скоростта на светлината
Както е при всички форми на енергия, светлината взаимодейства с материята. Когато светлината преминава от една среда в друга, пътят на траекторията се огъва в съответствие със закона на Snell. Този закон гласи, че коефициентът на пречупване на първото вещество, кратно на синуса на ъгъла на падане, е равен на коефициента на пречупване на второто вещество, кратно на синуса на ъгъла на пречупване, или
η₁ · sin θ₁ = η₂ · sin θ₂
Това се дължи на факта, че светлината или ускорява, или забавя, когато сменя медията. Колкото по-висок е индексът на пречупване, толкова по-бавна е скоростта на светлината. Индексите на пречупване на диамант, въздух и стъкло са съответно 2,42, 1,00 и приблизително 1,50, в зависимост от състава на чашата. Светлината пътува най-бавно в диаманта.