Съдържание
- Течения, управлявани от плътност
- Промени в солеността
- Дълбоките течения са бавни
- Ефекти върху глобалния климат
Океанските течения, известни още от древността, се наричат повърхностни течения. Въпреки че те са безценни за корабоплаването, те са повърхностни и заемат само малка част от водите на океана. По-голямата част от океанските течения са под формата на задвижвана от температурата и солеността "конвейерна лента", която бавно избива водата в бездната. Тези бримки на циркулация на водата се наричат дълбоки течения.
Течения, управлявани от плътност
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияЗа разлика от повърхностните течения, задвижвани от вятъра, дълбоките водни течения се задвижват от разликата в плътността на водата: по-тежката вода потъва, докато по-леката вода се издига. Основните детерминанти на плътността на водата са температура и концентрация на сол; по този начин, дълбоките течения са термохалинови (температурни и солеви) токове. Водата по полярните ширини потъва, защото е студена и измества водата под нея, изтласквайки я по контурите на океанския басейн. В крайна сметка тази вода се изтласква обратно към повърхността в процес, наречен нагоре.
Промени в солеността
Водите на океана не са еднородна смес. Например водата на Атлантическия океан е малко по-ниска, но по-солена от тази на Тихия океан поради диференциалното разпределение на дълбоките текущи води. Дори в дадена зона на океана, водата не се смесва равномерно; по-плътни, по-солени води лежат под по-свежи повърхностни води.
Солеността се променя, когато се добавя или отстранява вода от повърхностните води, но не и солта. Това обикновено се случва или чрез изпаряване поради вятъра, валежи поради валежи или образуване и топене на айсберги в полярни райони. В крайна сметка комбинацията от температура и соленост определя дали маса вода ще потъне или ще се повиши. Термохалиновите потоци на световните океани са кръстени на произхода и местоназначението на тока.
Дълбоките течения са бавни
Повърхностните течения могат да достигнат няколко километра в час и да окажат забележим ефект върху океанското пътуване. Дълбоките течения са много по-бавни и може да отнеме много години, за да обиколят световните океани. Това движение може да се прецени от състава на химикалите, разтворени в морската вода. Химическите оценки до голяма степен са съгласни с дълбоките измервания на тока и показват, че на токовете са необходими до хиляда години, за да достигнат повърхността, както изглежда в северно-тихоокеанския ток.
Ефекти върху глобалния климат
Движението на температурата и енергията от дълбоките океански течения е масово и несъмнено оказва значително влияние върху глобалния климат. Точният характер на тези климатични ефекти все още е донякъде несигурен. Изглежда, че по-топлите повърхностни течения водят до относителното затопляне на голям регион, докато нарастването на студена вода води до по-хладно от очакваното. Например, северноатлантическият ток доставя топла вода в Западна Европа, което води до по-топла от очакваната температура. Относителното охлаждане през "Малката ледена епоха" от 1400-1850 г. вероятно е резултат от забавяне и последващо охлаждане на този повърхностен ток.
Дълбоките течения имат допълнителни последици за глобалния климат. Например студената океанска вода съдържа съществен въглероден диоксид, действащ като мивка на CO2 за огромни количества атмосферен въглерод. Тогава относителното затопляне на тези студени течения може да доведе до значително отделяне на съхранен CO2 в атмосферата.