Съдържание
Популярното схващане е, че еволюцията „подрежда“ генетичните несъвършенства на човечеството - уви, не е така. Хората продължават да се раждат с генетични предразположения към болести, които се скъсяват или драстично се отразяват на качеството на живота им. В някои случаи тези вредни гени всъщност имат ползи, но също така е възможно естественият отбор все още да не ги премахва.
дефиниция
Вредният ген е този, който практически всички разумни индивиди „биха преценили последователно да причинят много преждевременна смърт или сериозни здравословни проблеми, които драстично компрометират способността“ на засегнатите индивиди да изпълняват нормални или почти нормални житейски планове. Така пише медицинският етик и философ Леонард М. Флек в есето си „Просто генетика: Проблем на дневния ред“, което се появи в сборника „Проектът на справедливостта и човешкия геном“.
Примери
Примерите за вредни гени включват тези за болест на Хънтингтън, муковисцидоза, болест на Тей-Сах, сърповидно-клетъчна анемия и предразположение към коронарна болест.
В етническите популации
Вредните алели (варианти на ген) обикновено са рецесивни, поради което няма да се разпространяват, ако само един родител носи варианта. Но при близки популации или етнически хомогенни вероятността е по-висока и при двамата родители, носещи този алел, оттук честотата на сърповидно-клетъчната анемия сред тези от африкански произход и болест на Тей-Сакс сред евреите Ашкенази.
Как и защо се размножават
Вредните гени обикновено са рецесивни алели, но чертите продължават да съществуват в популациите, въпреки естествения подбор.
Една теория твърди, че вредните черти могат да бъдат поддържани от мутация, която продължава да възниква в популация (например, неврофиброматоза, която причинява тумори на нервната система). Естественият подбор може активно да премахва чертата; въпреки това продължават да възникват нови мутации.
Втора теория е, че генетично разстройство, което се представя по-късно в живота, прави това само след като родителите предадат тези гени (например, това за болестта на Хънтингтън, невродегенеративното разстройство). Естествената селекция обикновено отслабва черти, които или не предлагат репродуктивно предимство, или инхибират възпроизводството, но е "по-малко селективен" спрямо черти, които се представят след първоначалните репродуктивни години.
Трето е, че някои вредни гени носят предимство на хетерозигота. Например, носенето на две копия на гена за сърповидно-клетъчна анемия може да бъде смъртоносно, но едно копие дава устойчивост на малария, предимство за африканците на юг от Сахара.
Четвърта теория е просто, че естественият подбор все още не трябва да премахне гена, особено ако веднъж този ген има предимство. Например, генът, който причинява муковисцидоза, теоретично е дал резистентност към холера.