Съдържание
Преведено от латинските му корени, думата „литосфера“ означава „скална сфера“. Земната литосфера обхваща скала, която образува повърхностния слой на кората и се простира отдолу до началото на мантията. Достигайки дълбочина от 200 километра (120 мили) в континенталните райони, литосферата е крехка и постоянно се измества поради колебанията в плътността и температурата на заобикалящата скала.
Литосферата
От трите слоя на Земята - вътрешното ядро, мантията или средните слоеве и външната кора на повърхността - литосферата включва кора и горната част на мантията. Континенталната литосфера е най-дебелата в света. Под океана литосферата е по-тънка и се простира само на около 100 километра (60 мили).
Литосферна плътност
Плътността на литосферата варира в зависимост от температурата, дълбочината и възрастта. На около 50 километра (30 мили) под повърхността на Земята измерванията на плътността достигат 200 000 паунда на квадратен инч (13 790 бара). Поради налягането на горната кора и мантия, литосферната плътност обикновено се увеличава с увеличаване както на възрастта на заобикалящата скала, така и на дълбочината.
температура
Температурата на литосферата може да варира от температура на кората от нула градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт) до температура на горната мантия от 500 градуса по Целзий (932 градуса по Фаренхайт). В комбинация с налягането и плътността, намиращи се в по-дълбоките слоеве на литосферата, високите температури причиняват скалата да се топи и да тече под повърхността - ключов фактор за тектоничната и сеизмичната активност по целия свят.
Океанска литосфера
Океанската литосфера е подчинена на същите закони на физиката като континенталната литосфера, въпреки че плътността на океанската литосфера зависи повече от дебелината на горната мантия, отколкото от повърхностната кора. Потъването или „поглъщането“ на по-плътната океанска литосфера под по-малко плътни слоеве може да причини силни земетресения, като тези, които се случват по ръба на Тихия океан.