Молекулярната полярност възниква, когато атомите с различни скорости на електроотрицателност се комбинират по начин, който води до несиметрично разпределение на електрически заряд. Тъй като всички атоми имат определено количество електроотрицателност, се казва, че всички молекули са донякъде диполни. Въпреки това, когато молекулата притежава симетрична структура, зарядите се отменят взаимно, като по този начин се получава неполярна молекула. Същото се случва, когато всички атоми в молекула съдържат една и съща електроотрицателност.
Определете електроотрицателността на всеки атом с помощта на периодична таблица от елементи. Ако всички атоми имат еднаква електроотрицателност, тогава молекулата по подразбиране е неполярна. Като се има предвид молекулата СН4, въглеродът (С) има електроотрицателност 2,5, а водородът (Н) има един от 2,1. Като се има предвид молекулата NH3, азотът (N) има електроотрицателност 3,0. Въпреки това, имайки предвид молекулата NCl3, азотът и хлорът имат една и съща електроотрицателност от 3.0, така че молекулата е неполярна.
Начертайте молекулата, използвайки метода на диаграмата на Луис. Пребройте броя на валентните електрони, които всеки атом съдържа. Подредете атомите, така че този с най-голяма електроотрицателност да е в центъра. Свържете атомите с единични електронни връзки и отстранете тези електрони от броя на валентността. Позиционирайте двойки електрони около външните атоми, докато постигнете октет, и след това премахнете тези електрони от броя. Поставете всички останали електрони около атома в центъра.
Определете молекулярната полярност чрез проверка на нейната форма за симетрия. Като се даде примерът, молекулата СН4 има тетраедрична форма, която е симетрична. По този начин тя е неполярна. Молекулата NCl3 има пирамидална форма, от друга страна, така че е полярна. Като цяло молекулите с линейни, триъгълни и тетраедрични форми са неполярни, докато атомите с пирамидални и V-образни форми са полярни.