Когато търкате два различни материала заедно, триенето между тях произвежда положителен заряд в единия, а отрицателен заряд в другия. За да определите дали един от тях има положителен или отрицателен заряд, можете да се обърнете към трибоелектрична серия, която е списък на известни материали, сортирани чрез увеличаване на отрицателния заряд. Каучукът например е по-нисък в списъка от вълната, така че поглаждащата гума с вълна надеждно ще създаде отрицателен заряд в гумата. Знаейки това и въоръжени с електроскоп за измерване на заряд, можете да определите дали зарядът на даден обект е положителен или отрицателен.
Докоснете електрическо заземяване, за да премахнете бездомните статични заряди от тялото си. Докоснете копчето на електрода върху електроскопа на фолиото, за да го заземите.
Ударете твърдата гума с вълната твърдо няколко пъти, докато не почувствате силно електростатично натрупване върху гумата.
Докоснете гумата до копчето на електроскопа. Фолиото в електроскопа трябва да отделя няколко милиметра.
Докоснете обекта до копчето на електроскопа и наблюдавайте внимателно фолиото. Ако фолиото се отдели по-далеч, зарядът върху обекта е отрицателен. Ако фолиото се върне заедно, зарядът е положителен.