Съдържание
Основната разлика във външния вид между черния състезател и черната плъх змия се крие в блясъка на кожата на змиите. Черната състезателна змия омагьосва своя братовчед, черния плъх, чиято кожа предлага скучен, изпъстрен вид. Като стройни и грациозни змии, двете растат до една и съща дължина - около 4 фута, въпреки че някои могат да растат до 6 до 8 фута. И двете змии се изкачват и могат да бъдат намерени в дървета и храсти.
Външен вид
С едра или килени люспи, членовете на семейството на змии плъхове могат да имат петна, ивици или комбинация от двете. Някои плъхове змии може да са едноцветни, да им липсва изцяло черен пигмент или да са с бяло оцветяване и синьооки. За сравнение, черният състезател е напълно черен, както отгоре, така и отдолу с гладки, лъскави люспи. Мъжките състезатели могат да бъдат разграничени от женските, тъй като опашката им е по-дълга с широка основа и дори издутина, докато опашката на женската се стеснява от тялото й.
Жизнен цикъл и репродукция
••• Jupiterimages / Photos.com / Гети изображенияЧерната плъх змия се чини през май и снася десетина или повече яйца през юли, често на купчина оборски тор, така че топлината от оборския тор помага за инкубирането на яйцата. Младите се излюпват през септември с дължина около 1 фут. Състезателите на състезателите от края на април до началото на юни, а през юни или началото на юли женската снася от три до 32 овални бели яйца в скрито гнездо, изгнил пън или дънер, стара изкопана бозайник или гнездова кухина. Бебетата се излюпват около август или началото на септември и са дълги от 7 1/2 до 14 инча. Състезателите понякога споделят общински гнезда.
Храни, които ядат
Плъховите змии получават името си поради диетата си: плъхове и други дребни гризачи, което ги прави полезни да имат наоколо, за да подпомогнат контрола на заразяването и болестите, пренасяни от гризачи. Когато е млада, тя яде малки гущери, бебешки мишки и малки жаби. Плъховата змия убива плячката си чрез свиване. Грабва плячката и увива тялото си около нея и се притиска, докато плячката се задуши. Състезателят яде малки животни, насекоми, птици, жаби, гущери и други змии. Въпреки че латинското му име е coluber constrictor, състезателят не свива плячката си, а я приковава с бобините си или просто я поглъща жив. Състезателите бързат след плячката си.
Как се държат
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesОжесточени, когато са в ъгъл, черните състезатели вибрират върховете на опашките си сред сухи листа, така че да звучат като дрънкалка. Ако ги хванат за врата, те ще се набият на бял свят и ако ухапят, ще дръпнат главата си встрани и ще откъснат плътта или дефектират. Змиите с черни плъхове са склонни да бъдат по-малко агресивни в своята защита. Когато се приближат, те ще замръзнат. Някои може да вибрират опашките си като плъховата змия и след това да се удрят, когато всичко друго не успее. Някои плъхове змии се държат като домашни любимци, докато състезатели почти никога не са.
Територии и обхват
Черната плъх змия се среща в Съединените щати от Нова Англия в целия юг, Средния Запад и в Тексас, с население в Южна Канада. Харесват скалисти склонове и плоски земеделски земи. Състезателите имат по-голям обхват, въпреки че черният състезател може да се намери и в източната част на САЩ, от Мейн до Луизиана.