Съдържание
Корелацията предполага връзка между две променливи. Причинността показва, че една променлива директно влияе върху промяна в другата. Въпреки че корелацията може да предполага причинност, това е различно от причинно-следствената връзка. Например, ако едно изследване разкрие положителна връзка между щастието и бездетността, това не означава, че децата причиняват нещастие. Всъщност корелациите може да са напълно случайни, като например ниския ръст на Наполеон и издигането му на власт. За разлика от това, ако експериментът покаже, че прогнозираният резултат неотложно е резултат от манипулиране на определена променлива, изследователите са по-уверени в причинно-следствената връзка, която също означава корелация.
Примери за корелация
Статистическите тестове измерват вероятността дали корелацията се дължи на случайност или неслучайна асоциация. Знаейки, че съществува статистически значима връзка между променливите е полезно по много начини. Например маркетинговите изследователи разглеждат връзките между рекламните усилия и продажбите. Земеделските производители преценяват връзката между употребата на пестициди и реколтата. Социалните учени изучават връзката между бедността и процента на престъпност, за да идентифицират стратегии за намеса. Корелациите също могат да бъдат отрицателни в посока, като увеличаване на цените на хранителните стоки, когато доставките на храни спадат по време на суша.
Примери за причинно-следствената връзка
Ако вятърът свали дърво, това е причина и следствие. Другите причинно-следствени връзки са по-сложни. Например, когато учените видят обещаващи резултати от прилагането на ново лекарство при изпитвания върху хора, те трябва да са сигурни, че лекарството причинява промяната, а не други фактори, като модификация на диетата или начина на живот на участниците. Доказателствата трябва да са задължителни за обявяване на причинно-следствената връзка. Недостатъчните доказателства могат да доведат до фалшиви твърдения за лекове и погрешни убеждения за причините. През Средновековието е започнат лов на вещици, защото селяните приписват глад и страдание на присъствието на магьосничество.