Съдържание
Насекомите са най-успешните, широко разпространени и плодовити членове на животинското царство. Те са членове на тира Arthropoda, който също включва паякообразни, стоножки и ракообразни. Всички членестоноги са безгръбначни с екзоскелети и съединени крайници. Две видни черти отличават насекомите от други членестоноги и от всички други животни: те имат тела, разделени на три сегмента, глава, гръден кош и корем и имат шест съединени крака. Други общи черти на насекомите включват сложни очи, крила, антени и многостепенни жизнени цикли.
Кръговат на живота
Насекомите живеят сложни жизнени цикли и много от тях претърпяват пълна метаморфоза. Насекомите, които претърпяват пълна метаморфоза, преминават през етапите на яйце, ларва и какавица, преди да достигнат зряла възраст. Ларвата, която излиза от яйцето, може да изглежда много различно от зрялото насекомо. Гъсеница има повече от шест крака и множество телесни сегменти и изобщо не изглежда насекомо, но все още е класифицирана като такава, защото възрастната пеперуда има шест крака и трисегментирано тяло.
Глава
Двойка сложни очи, две антени и външни части на устата характеризират главата на типично насекомо. Съставното око е струпване от повтарящи се към светлината чувствителни единици, всяка единица функционира като независим визуален рецептор. Специализираните части на устата отразяват специфични за диетата на насекомите адаптации. Пеперуда се храни с нектар през дълга тръба, докато скакалецът използва сегментирани челюсти за задържане и разкъсване на зеленина, а комар пробива плът с игловиден придатък. Антените също са разнообразни по форма и функция. Повечето насекоми ги използват за откриване на миризма и влага.
гръден кош
Тази средна част на тялото носи краката, а при летящи насекоми - крилата. Насекомо диша през малки дупки отстрани на гръдния кош, наречени гръдни спирали. Краката са широко приспособени да обслужват различни функции при различни видове насекоми. Те могат да се използват за събуждане, скачане, плуване, хващане, копаене и по различни други начини. Повечето насекоми имат една или две двойки крила, често под защитно покритие.
корем
Това обикновено удължено задно отделение съдържа храносмилателния тракт на насекомите и редица други специализирани органи. Спиралите, използвани за дишане, се стичат надолу от двете страни, а анусът и репродуктивните органи са в самата задна част на корема. Коремът на някои насекоми, като уши, завършва в двойка защитни щипки. Други, като пчели, мравки и оси, имат отровни жилки. Коремът често е мек и покрит с телескопични екзоскелетни сегменти, които позволяват разширяване и свиване на мускулите.