Съдържание
Еволюцията на живота на Земята е обект на интензивни дебати, различни теории и подробни проучвания. Влияние на религията, ранните учени се съгласиха с теорията за божествената концепция за живота. С развитието на природни науки като геология, антропология и биология учените разработиха нови теории, за да обяснят еволюцията на живота чрез природни закони, а не чрез божествен инструмент.
Еволюция, но как?
През 18 век шведският ботаник Каролус Линей основава своята категоризация на видовете на теорията за неизменния живот, създадена от Бог. Първоначално той вярвал, че всички организми се появяват на Земята в сегашния им вид и никога не се променят. Линей изучава организмите като цели и ги категоризира въз основа на приликите, които хората споделят. Неспособен да счита, че организмите могат да се променят във времето, той не можа да даде обяснение за растителните хибриди, които са резултат от кръстосано опрашване, с които експериментира. Той заключи, че жизнените форми могат да се развият в края на краищата, но не може да каже защо или как.
еволюционна теория
В края на 18 век натуралистът Джордж Луи Леклерк предполага, че животът на Земята е на 75 000 години и че мъжете са слизали от маймуни. Друга стъпка в теорията за еволюцията беше направена от Еразъм Дарвин, дядото на Чарлз Дарвин, който каза, че Земята е на милиони години и този вид еволюира, дори и да не може да обясни как. Жан-Батист де Ламарк, първият еволюционист, който публично защитава идеите си, смята, че организмите се развиват непрекъснато, от неодушевени до одушевени организми и до хората. Неговата теория беше, че еволюцията се основава на непрекъсната верига от наследствени характеристики, предавани от родители на потомство, които са се развили с всяко поколение, докато не са произвели крайния, съвършен вид: хората.
Катастрофизъм и униформитаризъм
В началото на 19 век френският учен Жорж Кувиер обясни еволюцията чрез жестоки катастрофални събития или „революции“, допринесли за изчезването на стари видове и развитието на видове, които да ги заменят в новосъздадената среда. Той основава своята теория върху откриването на едно и също място на фосили от различни видове. Теорията на Кювие е била оспорена от английския геолог Чарлз Лайъл, разработчик на теорията за униформаризма. Той каза, че еволюцията е била повлияна от бавни промени от началото на времето във формата на земната повърхност, които не могат да бъдат възприети от човешкото око.
Естествен подбор
Средата на 19 век е белязана от нова теория на тази на Чарлз Дарвин, която основава теорията си за еволюцията върху концепциите за естествен подбор и оцеляване на най-силните. Според неговото изследване „За произхода на видовете“, публикувано през 1859 г., процесът на естествена селекция дава възможност на индивидите с най-подходящите характеристики на даден вид не само да оцелеят, но и да предадат тези характеристики на своето потомство, предизвиквайки еволюционни промени в видовете с течение на времето, тъй като по-малко подходящи черти изчезват и по-подходящи черти издържат. Дарвин също вярвал, че природата произвежда по-голям от необходимия брой индивиди от даден вид, за да позволи естествената селекция. Оцеляването на най-силните представлява инстинкт за запазване на природата, за да се гарантира, че само най-силните и добре подхождащи индивиди оцеляват и се разпространяват в постоянно променяща се среда.