Съдържание
Осемте планети на тази слънчева система - Плутон, официално демонтиран от Международния съюз на астрономите до статуса на джудже планета - може да бъде разделен на по-малките земни планети Меркурий, Венера, Земята и Марс и по-големите газови планети на Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Въпреки че всяка от по-големите планети има уникални характеристики, те споделят редица подобни черти помежду си.
местоположение
Газовите гиганти понякога се наричат външни планети, тъй като обикалят по-далеч от слънцето, отколкото вътрешните земни планети. Обща единица за измерване на разстоянията в рамките на Слънчевата система е астрономическата единица (AU) с една AU като средно разстояние между Земята и Слънцето. Юпитер е най-близката от по-големите планети до Слънцето, обикаляща около 5 AU, или пет пъти по-голямо разстоянието от Слънцето от Земята. Далечният Нептун обикаля около 30 AU от слънцето, което се превръща в огромни 2.8 мили мили от слънцето.
Маса и обем
По-големите планети са значително по-масивни и имат по-голям обем от вътрешните планети. Диапазонът на масите за по-големите планети от Уран е 15 пъти по-масивен от Земята до Юпитер с маса над 300 пъти по-голяма от Земята. Обемите за тези планети варират от 58 пъти повече от Земята за Нептун до над 1300 пъти повече от обема на Земята за Юпитер. Газовите гиганти обаче са далеч по-малко плътни от Земята или от другите вътрешни планети.
композиция
По-големите планети в тази слънчева система са газови гиганти, съставени главно от водород и хелий. Процентът на хелий и водород варира между планетите и наличието на метан в Уран и Нептун придават синкав оттенък. Гъстата им атмосфера поражда мощни бури, като Голямото червено петно на Юпитер и Голямото тъмно петно на Нептуни. Ветровете по Нептун достигат 1200 км / ч.
Луни
Всички по-големи планети имат многобройни луни. Поне 50 луни обикалят около Юпитер, 53 около Сатурн, 27 за Уран и 13 за Нептун. Тези луни варират значително по своите характеристики. Луната Юпитер Ло е най-вулканично активното място в Слънчевата система, а Ганимед е по-голям от Меркурий. Луната Сатурн Титан има атмосфера, която се простира по-далеч от повърхността му от атмосферата на Земята. Уран Миранда има каньони по-дълбоки от Гранд Каньон и Нептун Тритон извлича течен азот и метан от ледените вулкани.
Пръстенови системи
Изисканите обвити пръстени, обикалящи Сатурн, го правят една от най-разпознаваемите от по-големите планети. Въпреки това, всички по-големи планети имат пръстенови системи, макар и по-малко зрелищни от Сатурните.