Съдържание
Валежите са влагата, падаща на земята под формата на дъжд, сняг или лед. Планините имат две основни ефекти, наречени орографски ефект, което причинява образуването на облаци и валежи от едната страна на планината, както и ефекта на дъждовната сянка, който е по-суха зона от противоположната страна на планината.
Образуване на облак
Планините представляват значителна пречка за стабилен въздушен поток. Когато въздухът се приближава към планината, той е принуден нагоре. На по-голяма надморска височина температурите падат, кондензира водна пара. Този процес води до образуване на облаци. Планините също могат да ограничат или забавят въздушния поток. Това ограничение може също да доведе до повдигане на въздуха на голяма надморска височина и създаване на облаци преди въздухът да достигне склоновете на планината.
Орографски ефект
Тъй като въздухът е принуден по-високо от планината, облаците, които се образуват, в крайна сметка отделят вода под формата на валежи. Този така наречен орографски ефект се появява, защото способността на облаците да задържат влага намалява с понижаването на температурата. Колкото по-висока е планината, толкова по-ниски са температурите в нейния връх. Това принуждава облаците да отделят валежите под формата на гръмотевични бури през лятото и силни снежни бури през зимата. Орографският ефект се проявява от страна на вятъра - страната, която е обърната към вятъра.
Дъждовна сянка
Подветрената страна на планината обикновено има "дъждовна сянка". В страната на дъждовната сянка има значително по-малко валежи от страната на вятъра.Това се дължи на орографския ефект, който по същество е изтласкал влагата от въздуха, докато е пътувал над върха на планината. Полученият въздух потъва, което го прави по-топъл и сух с по-малко валежи.
Резултатни ефекти
Орографският ефект и получената сянка на дъжда водят до два много различни климата от противоположните страни на една и съща планина. От наветрената страна планината получава щедри валежи и има мек климат. Подветрената страна на планината получава само спорадични валежи, което при някои обстоятелства може да доведе до пустинен климат.