Съдържание
Изветрянето и ерозията, заедно с влиянието на гравитацията, наречено масово изхабяване, са основните процеси, чрез които скалата се разгражда и отстранява, наречена колективно денудация. Най-важният агент както при атмосферни влияния, така и при ерозия е водата както в течните, така и в твърдите си състояния. От леко подкиселена подземна вода, която се просмуква в варовик, до огромна, кипяща река, която се разкъсва в основата, водата разглобява континентите, дори когато са изградени чрез отлагане, вулканични и тектонски действия.
Изветряне срещу Ерозия
Важно е да се прави разлика между атмосферни влияния и ерозия, които понякога се пренасят по погрешка. Изветрянето е действие на разрушаване на скали или изгниване по същество; не включва значително транспортиране на получените фрагменти. Ерозията се отнася до по-мащабно действие, при което скалата се отстранява и транспортира. Междувременно, при масово изхабяване, гравитацията придвижва скалните фрагменти надолу по склоновете; това е често посредническият етап между изветрянето и ерозията.
Времето през водата
Водата е тясно свързана с някои от най-разпространените и важни форми на изветряне. Взаимодействието между неговите течни и твърди форми осъществява механично изветряне, замразено от замръзване: Водата прониква в цепнатини и фуги в скалата, след което замръзва в тях, когато температурите спадат. Тъй като водата се разширява, когато се трансформира в твърд лед, тя прибира страните на разрушаването по-далеч. Това от своя страна осигурява по-дълбок достъп до течната вода, след като ледът се стопи. Този цикъл продължава безмилостно, разширявайки се пукнатини и в крайна сметка разбивайки плочи и късове скала. Подобен, макар и по-маловажен процес - солено клиниране - се случва в сух климат, при който водата в скалите на скалите се изпарява и оставя след себе си солни кристали, които се разширяват и оказват налягане. Водата е основна среда на химическо изветряне, при която скалата се променя на нивото на минералите си - като чрез окисляване или карбонизация, при която разтворен кислород или въглероден диоксид, съответно, във вода взаимодейства и променя скални минерали.
Ерозия чрез вода
Водата е най-важният световен причинител на ерозия. В своята твърда форма, като ледников лед, той със сигурност е впечатляваща, булдоза сила, отговорна за издълбаването на планински върхове в остри зъби рогове, ръбове с нож с арте и огромни циркусни басейни, докато разрязва низини и чисти езерни дъна. Но движещата се вода - от ефимерни реки и реки от скалисти камъни до заливащи се океански вълни - действа в много по-голям колективен мащаб, залива склонове и прочиства каньони и канали, докато демонтира пясъчни пръчици и дърворезба. Действието на реката е тясно обвързано с атмосферните влияния и масовото губене, тъй като голяма част от ерозивната й работа пренася продуктите от тези операции.
Други агенти
Други агенти и процеси освен водата могат да постигнат атмосферни влияния и ерозия. Ексфолиацията е проява на атмосферните влияния, при които плочите или скалните плочи се отклоняват от родителския купол или камък, обикновено наблюдаван в гранит. Геолозите не са напълно съгласни какво причинява ексфолиация - възможно е химическото изветряне чрез вода, но промените в налягането или температурата, тъй като натрапчивата маса скала е изложена чрез ерозия, са хипотезирани. Биологичното изветряне обхваща влиянието на живите организми върху разрушаването на скали. Например лишеите, онези симбиотични асоциации на водорасли и гъби, които обикновено колонизират голи камъни, могат да извличат минерали от скалата и да я отслабват, както и да смилат миниатюрни частици, като разширяват и свиват с намокряне и сушене. Вятърът може да бъде значителен причинител на ерозия, абразив скала с частици, пренасяни във въздуха и отстраняване на наземните слоеве пясък и тиня.