Съдържание
Гравитацията поддържа нещата заедно. Това е сила, която привлича материята към нея. Всичко с маса създава гравитация, но количеството на гравитацията е пропорционално на количеството маса. Следователно Юпитер има по-силно гравитационно дърпане от Меркурий. Разстоянието също влияе върху силата на гравитационната сила. Следователно, Земята има по-силно привличане от нас, отколкото Юпитер, въпреки че Юпитер е голям колкото над 1300 Земя. Въпреки че сме запознати с влиянието на гравитацията върху нас и върху Земята, тази сила също има много ефекти върху цялата Слънчева система.
Създава орбита
Един от най-забележимите ефекти на гравитацията в Слънчевата система е орбитата на планетите. Слънцето може да побере 1,3 милиона Земя, така че неговата маса да има силно гравитационно дърпане. Когато една планета се опитва да премине покрай Слънцето с висока скорост, гравитацията грабва планетата и я дърпа към слънцето. По същия начин, гравитацията на планетите се опитва да издърпа слънцето към него, но не може поради огромната разлика в масата. Планетата продължава да се движи, но винаги е уловена в силите на изтласкване, предизвикани от взаимодействието на тези гравитационни сили. В резултат планетата започва да обикаля около орбитата на Слънцето. Същото явление кара Луната да обикаля около Земята, с изключение на нейната гравитационна сила на Земята, а не на слънцето, което я държи да се движи около нас.
Приливно отопление
Точно както Луната обикаля около Земята, и други планети имат луни. Съотношението между тласъците и гравитационните сили на планетите и техните луни предизвиква ефект, известен като приливни издутини. На Земята виждаме тези издутини като високи и ниски приливи, защото се срещат над океаните. Но на планети или луни без вода може да се появят приливни издутини над сушата. В някои случаи издутината, създадена от гравитацията, ще бъде издърпана напред и назад, защото орбитата варира в разстоянието си от основния източник на гравитация. Издърпването предизвиква триене и е известно като нагряване на приливите и отливите. На Йо, една от луните на Юпитери, нагряването на приливите и отливи е предизвикало вулканична активност. Това отопление може също да е причина за вулканична активност на Сатурн Енцелад и течна вода под земята на Юпитерс Европа.
Създаване на звезди
Гигантски молекулярни облаци, съставени от газ и прах, бавно се сриват поради вътрешното придърпване на тяхната гравитация. Когато тези облаци се сринат, те образуват много по-малки участъци от газ и прах, които в крайна сметка също ще се срутят. Когато тези фрагменти се сринат, те образуват звезди. Тъй като фрагментите от оригиналния GMC остават в една и съща обща зона, тяхното срутване причинява образуването на звезди в клъстери.
Формиране на планети
Когато се роди звезда, целият прах и газ, които не са необходими за нейното образуване, се озовават в капан в орбитата на звездата. Праховите частици имат по-голяма маса от газовете, така че те могат да започнат да се концентрират в определени области, където влизат в контакт с други прахови зърна. Тези зърна се събират от собствените си гравитационни сили и се държат в орбита от гравитацията на звездата. Тъй като събирането на зърно става по-голямо, други сили също започват да действат върху него, докато една планета не се образува за много дълъг период от време.
Причинява унищожаване
Тъй като много неща в Слънчевата система се държат заедно благодарение на гравитационното дърпане между нейните компоненти, силните външни гравитационни сили могат буквално да раздробят тези компоненти, като по този начин унищожават обекта. Това понякога се случва с луните. Например, Нептун Тритон се придърпва все по-близо до планетата, докато орбитира. Когато Луната се приближи твърде много, може би след 100 милиона до 1 милиард години, гравитацията на планетите ще раздърпа Луната. Този ефект може да обясни и произхода на отломките, които образуват пръстените, открити около всички големи планети: Юпитер, Сатурн и Уран.