Съдържание
Докато водата се движи надолу през почвата, тя отделя някои от хранителните вещества, които растенията използват, като нитрати и сяра. Този процес се нарича излугване. При нормални обстоятелства се наблюдават незначителни нива на излугване с типични валежи, а разграждането на органичните материали на повърхността оползотворява почвата. В случай на прекомерни валежи или напояване, ефектите от излужването на почвата могат да бъдат по-драматични.
Подкисляване на почвата
Подобно на басейн, почвата поддържа ниво на pH. По същество по-ниското pH означава по-висока киселинност. За целите на селскостопанското растително производство, като земеделието, леко кисела почва обикновено генерира най-добри резултати. Когато излугването премахва твърде много съдържание на нитрати от почвата, обаче pH намалява твърде далеч и почвата става прекалено кисела. Подкиселяването на почвата само по себе си води до редица отрицателни последици, включително изменение на видовете почвени микроби, замърсяване на повърхностните води и намаляване на популациите от земни червеи.
Замърсяване на подземните води
Тъй като водата носи хранителни вещества далеч от горния почвен слой, някои от хранителните вещества се задържат в долните нива на почвата. Останалата част от хранителните вещества попадат в подземните води, което води до трайна загуба на тези хранителни вещества за повърхностните растения. Това излишно съдържание на нитрати в подземните води представлява заплаха за човешкото здраве. Бебетата нямат способността да обработват правилно нитратите и да ги превръщат в нитрити, което се свързва с хемоглобин и ограничава разпределението на кислорода в тялото. Също така от притеснение, редица пестициди навлизат в подземните води чрез процеса на излющване. Излагането на пестициди има сериозни последици за здравето, вариращи от вродени дефекти до рак.
Премахване на сол
Премахването на солната пръст представлява едно полезно приложение на излугването. Високото съдържание на сол в почвата ограничава способността на семената да покълнат, както и растежа на растенията и реколтата. Контролираното излугване, обикновено чрез напояване, премахва или намалява до общото съдържание на сол в почвата, което дава възможност за по-здравословни култури. В някои случаи процесът изисква и метод на изкуствен дренаж.
ерозия
Макар и да не са пряко отговорни за ерозията, ефектите от извличането на хранителни вещества осигуряват възможността за възникване на ерозия. Например подкиселяването на почвата може да ограничи видовете растения, които растат в определен район, което води до слабо развити коренови системи. Това лошо развитие на кореновата система, съчетано с намаляването на популациите от земни червеи, които допринасят за качеството на почвата, увеличава вероятността от оттока и отстраняване на вятъра от горния почвен слой.