Съдържание
Въздушните маси са важни характеристики на атмосферата, които оказват силно влияние върху атмосферните условия. Въздушна маса представлява обем въздух с голям хоризонтален разпръскване - обикновено в обхвата от 1600 километра (или повече от 1000 мили) или повече, който произхожда от определен географски регион с еднакви температури. Въздушните маси, които произхождат близо до екватора, обикновено са топли и натоварени с влага, и хранят тропически дъждовни гори и горивни урагани.
Класификация на въздушните маси
Метеоролозите класифицират въздушните маси според географската ширина, на която се развиват и дали се развиват над сушата или над океана. Въздушните маси в Арктика и Антарктида се развиват на най-високите ширини, полярните въздушни маси на малко по-ниски, последвани от тропически и накрая екваториални. Тези, които се развиват над водата, са морските масиви, докато тези, които се развиват над сушата, са континентални. Континенталните масиви обикновено са сухи, докато морските са влажни. Само шест въздушни маси съществуват, защото арктическият въздух рядко е влажен, а екваториалният въздух рядко е сух.
Чести гръмотевични бури
Екваториалните въздушни маси се развиват на ширини от 25 градуса на север до 10 градуса на юг. Температурите са високи и тъй като по тези ширини няма много земя, всички екваториални въздушни маси са морски. Те са натоварени с влага, защото водата лесно се изпарява в горещия въздух в екватора. Топлият въздух има тенденция да се повишава, а търговските ветрове, които преобладават близо до екватора, го изтласкват в по-хладната горна атмосфера, където влагата се кондензира в ледени кристали и се превръща в дъжд, когато пада на земята. Следователно гръмотевичните бури са чести в райони, доминирани от екваториални въздушни маси.
Вятър и дъжд
Въздухът в екватора е най-горещият на Земята и тенденцията му да се издига в горната атмосфера създава области с ниско налягане. В резултат на това по-хладният въздух нахлува от по-високи географски ширини, за да запълни полувакуума, създавайки силни и постоянни ветрове. Тези ветрове са склонни да умират близо до близо градусова ширина, за да станат слаби и променливи. Ветровете изтласкват топлия въздух високо в атмосферата, където температурите са хладни, а високите облаци са типични. Честите дъждовни бури подхранват екваториалните гори на басейните на Амазонка и Конго, както и тези на Източна Индия.
Урагани, тайфуни и циклони
Горещите температури на екватора могат да вкарват наситена вода в горната атмосфера с ускорена скорост, създавайки силни ветрове, когато по-хладният въздух нахлува, за да я замести. Ако това се случи достатъчно далеч от екватора, силата на Кориолис, причинена от въртенето на Земята, отклонява ветровете и те могат да започнат да се въртят около централна точка с ниско налягане, наречена око. Когато скоростта на вятъра достигне 62 километра в час (39 мили в час), се заражда тропическа буря и ако скоростта на вятъра се увеличи до 119 километра в час (74 мили в час), той се превръща в ураган или тропически циклон.