Съдържание
Въпреки че Луната обикаля Земята на средно разстояние от 378 000 километра (234 878 мили), нейната гравитация все още има забележим ефект върху планетата. Гравитационното дърпане на Луната е основната движеща сила зад приливите на океана, повишава и понижава нивата на океана и допринася за потока на водата по целия свят. В области като залива на Фунда в Канада, ефектите на Луната изместват нивата на водата с цели 16 метра (53 фута) по време на един цикъл.
Гравитационен ефект
Когато Луната е директно над всяка точка на Земята, нейната гравитация се изтегля по повърхността. Тази сила дърпа вода към Луната, създавайки „подлунен” отлив от тази страна на планетата. Докато водата тече към Луната, тя изтегля вода от страните на планетата перпендикулярно на положението на Луната, създавайки приливи и отливи. Гравитационното дърпане е най-силно във водата, но гравитацията на Луната също се дърпа към Земята, което кара двете тела да се ускоряват един към друг и създават 30-сантиметров (около 1 фут) изместване в твърдата повърхност на Земята.
Антиподален прилив
От другата страна на планетата, гравитационният ефект на Луната е най-слаб, блокиран от масата на Земята. Освен това планетата леко се ускорява към Луната от противоположната страна, като дърпа масата на Земята далеч от водата от другата страна. Тези ефекти се комбинират, за да създадат "антиподален" прилив от страната срещу Луната. Тъй като Луната орбитира на всеки 24 часа и 50 минути, всяка точка на Земята получава два приливи и отливи всеки ден, на разстояние 12 часа и 25 минути.
Вариации
Докато гравитационната сила на Луната остава постоянна, нейното разстояние от повърхността на Земята не става. Орбитата на Луната варира с почти 50 000 километра (31 000 мили) по време на пътя си, а когато Луната е най-близо, подлунарният прилив е най-висок. Освен това географските особености влияят на потока вода, допринасяйки за разликите във високите нива на приливите и отливите в хода на лунния цикъл.
Слънчево влияние
Луната не е единственото тяло, което влияе на приливите и отливите. Слънцето, макар и много по-отдалечено, има собствено гравитационно влияние, като повишава и понижава нивата на водата по подходящ начин в течение на една година. Когато гравитационните издърпващи линии на Луната нагоре с ефекта на слънцето, тя може значително да увеличи вариациите на приливите и да доведе до "пролетни" приливи. Когато тези две сили са перпендикулярни една на друга, те намаляват разликите в приливите, създавайки „неактивни“ приливи и отливи. Разстоянието на Земята до Слънцето също варира в течение на година, като съответно увеличава или намалява този ефект.