Съдържание
Изветрянето или разпадането на скалите играе ключова роля в поддържането на живота на земята. Изветрянето произвежда почвата, която позволява на нашата планета да има широк диапазон от наземния живот на растенията. Новообразуваните почви се състоят предимно от изветрени скални и минерални частици. Докато растенията растат, умират и се разлагат, почвата се обогатява с органична материя, известна още като хумус. Скоростта на разпадане на скалите се влияе от редица фактори.
Минерален състав
Един вид изветряне, известен като химическо изветряне, работи с различна скорост в зависимост от химичния състав на засегнатите скали. Два от основните химически атмосферни процеси са окисляване и карбонизация. Окисляването, което е по-известно като ръжда, отслабва скалата, изложена на въздух. Процесът произвежда червено или кафяво обезцветяване, както при изветрения базалт. Скалите с високо съдържание на желязо са най-податливи на окисляване. Карбонирането възниква, когато въглеродният диоксид от атмосферата се смеси с вода, за да образува слаба въглеродна киселина. Карбонацията въздейства главно на скали с високо съдържание на калцит, като варовик и мрамор.
Тип решетка
Силикатните минерали се състоят от кристални решетки, базирани на химически комбинации от силиций и кислород, които образуват повтаряща се мрежа. Ако силициево-кислородните групи се свързват директно една с друга, изветрянето протича по-бавно. Ако обаче някои от кислородните атоми се свързват с посреднически елемент, решетката е по-малко издръжлива. Например, кристалната решетка за кварц, скала с бавно време, използва само силициево-кислородни връзки. За разлика от това, оливинът изветрява много бързо. В решетката на оливина много от кислородните атоми се свързват с магнезий или желязо, а не със силиций.
температура
Климатът влияе върху скоростта на изветряне по два различни начина. Химическото изветряне протича по-бързо в топли условия, тъй като повишената температура ускорява много химични реакции, които разграждат скалите. За разлика от тях процентите на физическо изветряне са по-високи в по-хладните райони, особено при тези, които се движат близо до замръзване. В такива райони клинирането със замръзване е ключов процес на изветряне, при който течната вода прониква в порите или се счупва в скалата и след това замръзва.
Вода и сол
Както химическото, така и физическото изветряне се увеличават максимално във влажна среда. Клинирането на замръзване зависи от наличието на вода, а химическият процес на карбонизация изисква както вода, така и въглероден диоксид. Водата също може директно да скалира времето чрез хидравлично действие или чрез производство на киселинен дъжд. В районите с високо съдържание на сол също се наблюдава повишено изветряне поради феномена на соленото клиниране. Когато солената вода прониква в скала, малките пукнатини могат да се разделят чрез растеж на солни кристали, когато водата се изпарява.