Съдържание
Делтовите форми се срещат там, където реките изхвърлят наноси от утайки, пясък и малки скали - в устията им в океани или големи езера. Делтата на Нил в Средиземно море, делтата на Мисисипи в Мексиканския залив, делтата на Жълта река в Бохайско море и делтата на Ганг-Брахмапутра в Бенгалския залив се нареждат сред най-известните. Техните солени, богати на хранителни вещества и богати почви отдавна са създали делти като тези важни риболовни площи, земеделски земи и селища за хората.
Нил
Гръцкият историк Херодот определи устието на река Нил в Средиземноморието като „делта“, основаваща се на триъгълната или делтоидната му форма - наподобяваща гръцката буква „делта“ - като по този начин въвежда термина, използван сега за реки по целия свят. Цивилизацията е процъфтявала в делтата на Нил, която исторически е предоставяла плодородни земеделски земи от 4000 г. насам; днес тук живеят около 50 милиона души, въпреки че повишаващото се морско равнище заплашва прехраната им, като намалява района на делтата и увеличава солеността.
Делтата на Мисисипи
Делтата на Мисисипи служи като най-известният пример за делтата на „птиче стъпало“, наричана още делтата на дигитата. Най-голямата река в Северна Америка се разделя на няколко канала или дистрибутори, на устието им, които отлагат седимент в дълбоката вода в края на континенталния шелф. Прозрачният профил на най-младата секция на делтата подсказва нокът на нокти на птица, откъдето идва и името. Делтата на Мисисипи започва да се формира преди около 5 000 години и продължава да се развива във форма, като напредва крайбрежната ивица на Луизиана тук на около 15 до 50 мили в залива. През последните десетилетия обаче заглъхването на сушата, покачването на морското равнище, човешкото въздействие върху потока и натоварването на утайките и случайните урагани доведоха до значителни темпове на загуба на земя в делтата на Мисисипи, която включва стотици хиляди декара ценни влажни зони.
Делтата на Жълтата река
Китайската жълта река (Хуанг Хе) носи най-тежкия товар на утайката, което прави нейната делта една от най-богатите в света. Тази река носи милиони тонове тиня всяка година. Делтата на Жълтата река измести позицията си по крайбрежието чрез естествени процеси в продължение на хиляди години, но днес селското стопанство, промишлеността и активното човешко инженерство значително променят хода на реката и нейната делта. Тези въздействия, както и климатичните ефекти значително намалиха количеството вода и утайки, пренасяни от Хуанг Хе, които заплашват влажните зони, аквакултурата и поминъка на хората. Това е малко противоположно, но също така увеличава вероятността от наводнение, тъй като намаленият поток означава повече утайка, отложена на речното корито, повишаване на нивото на водата.
Делтата на Ганг-Брахмапутра
С площ от над 40 000 квадратни мили, делтата, образувана от многото устие на реките Ганг и Брахмапутра в Бенгалския залив, се нарежда като най-голямата в света, както и една от най-плодородните и - с по-добри от 100 милиона жители - един от най-населените. Въпреки плътното човешко стъпало, делтата на Ганг-Брахмапутра все още притежава една от най-големите мангрови блатове на света - Сундарбаните: легендарният дом на кралския бенгалски тигър. Уязвима за опустошителните циклони, делтата също е изправена пред много предизвикателства поради климатичните промени, включително повишаващите се нива на морето, намалените речни потоци поради свиване на хималайските ледници и увеличаване на солеността.