Съдържание
Стереотипната пустиня има пясъчни дюни, кактуси, пламтящо слънце, гърмящи змии и скорпиони. Всъщност пустините са далеч по-разнообразни. Те имат някои общи неща: те са сухи, имат ограничена растителност и сравнително малко видове животни. Само някои пустини имат пясък и прекомерна топлина; други са скалисти и студени. Поради това популациите на хищници и плячка в пустините не са универсални. Единственото нещо, което имат общо, е способността да оцеляват в суха среда.
Джарабит с черни опашки
Джакрабитите с черни опашки живеят в американските пустинни скрабни земи. Тези нощни зайци са безразборни тревопасни животни и се хранят с всеки растителен живот, до който могат да достигнат. Jackrabbits извличат всяка необходима вода от растителността, която консумират. За да бъдат успешни, хищници, като ястреби, койоти и бобката, трябва да хванат тази бърза плячка, която комбинира бягане и криене, за да се избегне улавянето. Джакръбит предупреждава другите за опасност, като натиска опашката си, за да изложи ярко бялата страна. Женските могат да имат до четири коти през годината, със средно три или четири кита на раждане.
Кенгуру плъх
Кенгуруто плъх е американски обитател на пустинята, който живее в нора през деня. През нощта се появява, за да се храни предимно със семена, трева и други растения, въпреки че от време на време в менюто му присъстват насекоми. Тази храна осигурява достатъчно вода за гризачите, което им позволява да оцелеят в пустинята. Хищниците обаче са заплаха - змии, лисици, язовци, сови, рогатици и койоти. Ако успеят да избегнат хищници, кенгуру плъховете имат продължителност на живота от две до пет години.
Пума
Планинските лъвове живеят в най-различни местообитания, като пустини, блата и гори. Те имат ограничена нужда от прясна вода. Въпреки че са хищници, те прекарват голяма част от деня, криейки се и почивайки зад скали, храсти или всякакви налични убежища. Мощните им задни крака им дават огромни способности за бягане и скачане, което ги прави яростни хищници. Планинските лъвове са в състояние да свалят плячка, по-голяма от себе си, убивайки със своите остри нокти и силни челюсти. Те обаче са предпазливи към хората и рядко се появяват там, където хората могат да ги наблюдават.
Елф сова
Много американски сови се срещат в американските пустини, а елфата сова е един от най-малките видове. Комбинацията от отлично зрение, дори при слаба светлина, превъзходен слух и безшумен полет им позволява успешно да ловят плячка през нощта. Безгръбначните животни като скорпиони, стоножки и бръмбари са основният източник на храна на совите. Самите елфи могат да бъдат плячка на по-едри сови, змии, койоти и бобката. Но тъй като техните гнезда са построени високо от земята, често в огромни кактуси, хищниците имат ограничен успех. Кактусите също служат като източник на вода за совите.
Императорски пингвин
Императорските пингвини, най-големият вид пингвини, са родом от студена пустиня: Антарктида. Докато са на повърхността, възрастните нямат естествени хищници. Пингвините прекарват много време на леда, докато въвеждат следващото поколение. Всяка година императорските пингвини пътуват на 50 мили навътре до гнездовите места. След като женската снася яйце, тя се връща в океана за храна и вода. Мъжкият стои на стража, докато женската не се върне да се грижи за мацката; в този момент мъжът се отправя в търсене на храна. След шест месеца от това непрекъснато пътуване между гнездовата колония и океана, цялото семейство се отправя към водата. Там те се сблъскват с хищници като леопардови тюлени и китове убийци.