Съдържание
Фокусът на таксономията е класификацията и именуването на организмите. Учените класифицират организмите въз основа на подобни характеристики. За да предотвратят объркване относно това, което представлява сходство, биолозите създават набор от правила за класификация. В таксономията организмите са подредени в редица все по-специфични групи и са наречени според строгите правила за именуване.
Какъв вид сходства?
Първото нещо, което учените трябва да вземат предвид при класифицирането на организмите, е какви прилики имат. Само защото два организма споделят характеристика, не означава, че те трябва да бъдат поставени в една и съща група. Например, както птиците, така и пчелите летят, но те правят това въз основа на много различни механизми. Тези видове сходни черти се наричат аналогични черти; те се използват за изпълнение на същата функция. Биолозите обаче класифицират организмите вместо въз основа на хомоложни черти. Хомоложните белези са подобни по вътрешните си механизми. Например, крилото на орел има вътрешни прилики с крилото на фламинго.
Нива на класификация
Биолозите класифицират организмите според йерархия на все по-специфични категории. Тази йерархия е предложена от Карл Линей през 18 век. Линей предложи седем категории с нарастваща специфичност: царство, тил, клас, ред, род, род и видове. Докато първоначално Линей описва само растителното и животинското царство, други модели включват пет или повече царства. Някои съвременни таксономични модели също имат по-широка категория, наречена домейн над царството. Най-специфичната таксономична категория за даден организъм са неговите видове. Като цяло това се отнася до група организми, които се размножават естествено в рамките на тази група.
Назоваване на конвенции
Линей също установява строги конвенции за именуване на всички организми. Научните наименования на организмите включват латински или латинизирани версии на не латински думи. Тези имена обикновено са с курсив, когато са написани Биномиалната версия на научното наименование има две части: род и вид. Например, хората са Homo sapiens. Homo е родът, а sapiens - видът. Името на вида на организма обикновено включва първата буква от името на рода, последвано от името на малкия вид. Например името на човешкия вид е H. sapiens.
Приложения
Таксономията се съдържа в по-голям клон на биологията, наречен систематика. Систематиката се занимава с развитието и свързаността на организмите, както и с класификацията. Следователно биолозите използват данните и класификациите на таксономията, за да изградят еволюционни дървета за организмите. Биолозите могат да конструират тези диаграми въз основа на редица различни критерии и тези методи на диаграми могат да се използват за генериране на хипотези за еволюционната история.