Съдържание
Стартирането на Съветските Съюзи Luna 1 на 2 януари 1959 г. бе първата стъпка в десетилетие, което в крайна сметка ще отключи някои от тайните на спътника на Земята. В годините след безпилотните руски сонди лунната муха, откритията, направени от други мисии, предизвикват традиционните идеи за Луната и нейното формиране и могат да помогнат да се проправи път към бъдещи мисии на Луната и дори постоянни колонии.
Скалата на генезиса
Едно от първите големи открития на Луната е „Скалата на генезиса“. Астронавтите на Аполон 15, обучени да търсят необичайни минерални образци на Луната, с крайна цел да открият парче от първоначалната първична кора на Луната. Отначало астронавтите смятаха, че тази проба представлява техния свещен граал, но подробното разглеждане на скалата се оказа разочароващо. Скалата „Генезис“ се оказа по-често срещан минерал, наречен анортозит, датиращ от началото на историята на луните, но не съвсем с произхода си. По-късните мисии откриха дори по-стари проби, но Скалата на генезиса все още беше значителна поради размерите и състава си, като даде на геолозите да разгледат условията, съществували в Слънчевата система по-малко от 100 милиона години след създаването й.
Оранжева почва
По време на мащабните лунни проучвания на Аполон 17 астронавтът и учен Харисън Шмит откри аномалия срещу равномерната, прахообразно сива повърхност на Луната. Отначало си помисли, че отражение от оборудването му причинява промяна в цвета на праха, но скоро разбра, че е открил петна от портокалова почва. Пробата, която взе, съдържа оранжево вулканично стъкло, разкриващо доказателства за вулканична активност в далечното минало на Луната.
Дълбоки пещери
Още доказателства за вулканичната история на Луната се появиха през 2010 г. Японската агенция за аерокосмически проучвания пусна сателит, предназначен за изследване на Луната през 2007 г., и извърши двугодишно проучване на повърхността. Проучване на събраните данни разкри първите потвърдени доказателства за лава тръби в лунната кора. Учените са теоретизирали, че под повърхността има пещери, образувани от лава, но това изследване представлява първите конкретни доказателства за една от тези пещери. Бъдещите лунни мисии биха могли да използват тези пещери като убежище или астронавтите теоретично биха могли да ги превърнат в постоянни бази на действие.
вода
Едно от най-значимите открития на Луната е станало през 2009 г. Сондата LCROSS на НАСА е изследвала кратерите на Луната повече от три години и след като е достигнала края на експлоатационния си живот, агенцията е разбила сондата на повърхността. Въздействието върху кратера Кабеус на лунния южен полюс разкри нещо, за което учените отдавна подозираха, наличието на значително количество воден лед. Тъй като водата е неразделна част от системите за поддържане на живота, производството на енергия и задвижването, нейното присъствие предполага, че бъдещите мисии биха могли да използват този ресурс в стремежа си за по-постоянно присъствие на Луната.