Съдържание
Състезанието е неточно понятие. Всички хора, които живеят днес, принадлежат към вида Homo sapiens sapiens, а характеристиките, приписвани на „раса“, варират в исторически план с културите и цивилизациите. Науката разделя изучаването на раса на много дисциплини, включително антропология, социология и генетика. Генетичните характеристики на така наречените бирациални индивиди често произтичат от смесица от различни гени, които заедно изразяват черти като цвят на кожата и форма на очите.
Адитивни полигенни черти
Гените са малките части на дълга дезоксирибонуклеинова киселина или ДНК, молекули, разположени в хромозомите на клетката. Генен код за всички протеини, които ще произведе един индивид. Хората имат 23 двойки хромозоми, по един набор от всеки родител. Това означава, че с изключение на няколко свързани с пола гени при мъжете, имате две копия или алели на всеки ген. Много човешки черти са полигенни: Те произтичат от сложните взаимодействия на няколко гена. Често полигенните черти са адитивни - броят на алелите, които имате за дадена характеристика, определя степента, в която се изразява чертата.
Еднонуклеотиден полиморфизъм
Значителни вариации в чертите често могат да бъдат проследени до мутацията на единичен нуклеотид в гена, събитие, което води до мононуклеотиден полиморфизъм (SNP). Последователността на нуклеотиди - пръстеновидни молекули, съдържащи азот - в един ген определя последователността на аминокиселините в съответния протеин. SNP може да създаде нов протеин, ако е в област, кодираща протеин, и ако в резултат се получи кодон, който кодира различна аминокиселина. Подобна протеинова промяна може да бъде очевидна във фенотипа на човека или в наблюдаеми характеристики. Например, учените изучават SNPs, за да проследят промяната в средния цвят на кожата, докато хората мигрират от Африка към северните страни. „Бирациалният“ индивид може да има определена двойка алели, които се различават по един SNP.
Цвят на кожата
Няколко гена са отговорни за количеството меланин, открито в кожните клетки на човека. Меланинът създава кожен пигмент и неговото количество и разпределение са черта на полигенна добавка. Потомството на родители с тъмна и светла кожа често имат тонове на кожата с междинен цвят, което отразява смесица от гени, което води до средно количество производство на меланин. Обаче ефектът на добавката не винаги е очевиден, тъй като някои комбинации от алели могат да имат доминиращи или чувствителни към околната среда взаимовръзки, а не адитивни.
Сгъване на очите
Хората от азиатски произход често имат очни гънки, които придават на очите си наклонен вид. Очната гънка е една от няколкото черти под контрола на определен ген, което прави гена „плеотропно“. Сгъвката е част от пакет, който включва разлики във формата на моста на носа и количеството мазнини, съхранявани в клепача. Потомството на родители с и без очни гънки може да има пълна гънка, намалена гънка или изобщо да няма гънка. Отново това подчертава сложността на приписването на генетични характеристики на понятието раса.