Съдържание
- Морски костенурки и океански екосистеми
- Морски костенурки и плажни екосистеми
- Сладководни костенурки и тропически екосистеми
- Сладководни костенурки и нарушаване на екосистемата
Костенурките са сред най-древните от всички животински видове на планетата Земя. Смята се, че костенурките са възникнали още преди 279 милиона години, което ги прави вид по-стар дори от най-старите динозаври. Ефектите, които тези вести животни оказват върху техните екосистеми са огромни и за милиони години еволюция те са се приспособили да отговарят на много различни местообитания и системи.
Морски костенурки и океански екосистеми
За много морски костенурки основният източник на хранене е морската трева. Морската трева расте в дебели легла на плитки океански дъна. Постоянното хранене от морски костенурки с тази трева поддържа леглата подредени и подредени, като не им позволяват да растат дълго и нездравословно. Тъй като тези легла с морска трева са отлични места за размножаване и размножаване на малки риби, здравите легла с морска трева са от жизненоважно значение за популациите на малки риби, които живеят в океаните. Без този принос на морските костенурки, океанската екосистема би изплъзнала от равновесие.
Морски костенурки и плажни екосистеми
Докато морските костенурки прекарват по-голямата част от живота си в морето, те излизат на плажа, за да снасят яйцата си. Тази важна част от живота на костенурка също има важно влияние върху екосистемата на плажа. Без растения, като плажни треви, плажът би се поддал на ерозия; тези растения са оплодени от яйца, които не се излюпват и екскрементите на костенурките на плажа. Това хранене е жизненоважно за оцеляването на плажната екосистема.
Сладководни костенурки и тропически екосистеми
В много тропически екосистеми костенурките са сред най-изобилните гръбначни животни. В някои райони на Австралия биомасата на видовете костенурки - нетната маса на костенурките в тяхната среда - е регистрирана до 586 килограма на хектар. В тези среди огромният брой от тези животни играят огромна роля във функцията на екосистемата, не на последно място и при разпръскването на семената. Костенурките изяждат растенията и отлагат семената в екскрементите им, след това семената цъфтят. Също така яйцата на костенурките са основни хранителни източници за животни, като например бандикоти, плъхове, змии и гущери.
Сладководни костенурки и нарушаване на екосистемата
Докато сладководни и морски костенурки имат изключително положителен ефект върху естествените екосистеми, тези екосистеми са съвместно ефективни механизми и не са подкрепени от един вид. Когато външните влияния хвърлят тези екосистеми в дисбаланс, костенурките могат да бъдат силно засегнати. Проучване на Стивън Х. Бенет и Курт А. Бюлман установява, че популацията на пилешки костенурки в югоизточната част на САЩ е нанесена силен удар от промяната на човешките водни пътища и изграждането на пътища. Пилешките костенурки все по-често се намират мъртви от двете страни на новите пътища, убити от преминаващи автомобили. Намесата на човека не е единствената промяна в екосистемата, която е засегнала сладководни костенурки. Колонизацията на сладководни пясъчни барове от пожарни мравки наруши навиците за хвърляне на хайвера на костенурките, което прави по-малка вероятността излюпването на люка да оцелее.