Съдържание
Вътрешните процеси вътре в Земята създават динамична система, която свързва трите основни геоложки секции на Земята - ядрото, мантията и кора. Огромните количества енергия, запазени и създадени в близост до центъра на Земята, се прехвърлят чрез вътрешни процеси в други части на земното кълбо, където се превръщат в силите, които създават планински вериги, вулкани и земетресения.
Сърцевината
Земното ядро се простира от около 2900 километра (1810 мили) от под повърхността му до центъра му, на около 6400 километра от повърхността. Ядрото произвежда топлина чрез радиоактивно разпадане на елементите вътре в него. Той също така е запазил топлината, произведена при формирането на планетата преди милиарди години. Тази топлина е и източникът на енергия, която задвижва процеси в мантията и кората. Течащото течно желязо във външната сърцевина произвежда геомагнитно поле, което се простира далеч в междупланетното пространство. Това поле отклонява слънчевия вятър от Земята, като по този начин ни предпазва от вредното излъчване.
Мантията
Мантията е обвивката на Земята, разположена между ядрото и кората, като горната й повърхност е на дълбочина от 7 до 40 километра (4 до 24 мили) под повърхността. Загряването на мантията от основното ядро образува конвекционни клетки с размер на континента във вискозния си материал. Тези конвекционни клетки пренасят материала с по-горещо дъно към интерфейса на мантията-кора, докато по-хладният материал от горната част на мантията тече надолу.
Кората
Горните хоризонтални части на конвекционните клетки в мантията циркулират като гигантски конвейерни ленти, влачейки със себе си големи части от кора и най-горните части на мантията в пряк контакт с тях. Тези части на комбинираната кора и най-горната мантия са известни като континентални плочи и те се движат няколко сантиметра годишно. Взаимодействието на плочите се нарича "тектоника на плочите". Има няколко десетки плочи, като по-големите са с размерите на континентите.
Тектоника на плочи
Докато плочите се движат, те неизбежно влизат в контакт помежду си. Когато плочите се сблъскат, кора се извива в планински вериги; Хималаите са резултат от индийската плоча, която се влива в Евразийската плоча на север. Планини и вулкани също се образуват по линията, където плоча се гмурка под друга и я повдига нагоре. Там, където две плочи се отдалечават една от друга, се образуват дълбоки окопи с планини и вулкани, изпъстрени по шева. Когато плочите се движат покрай една друга по граница, те образуват разломи, които от време на време предизвикват големи земетресения; вината на Сан Андреас в Калифорния е пример.