Съдържание
Нептун е най-отдалечената от слънцето планета на Слънчевата система. Когато италианският астроном Галилео Галилей за първи път наблюдава Нептун през телескопа си през 1612 г., той вярва, че това е неподвижна звезда. През 1846 г. немският астроном Йохан Гале разбра, че това е планета. Космическият кораб "Вояджър 2" лети от Нептун през август 1989 г., а космическият телескоп "Хъбъл" прави снимки на Нептун от 1994 г.
атмосфера
Синият цвят на Нептун произлиза от метан и още един неидентифициран компонент в атмосферата му. По-голямата част от атмосферата е водород, хелий и амоняк, само с следи от метан. Има бели облаци, които биха могли да бъдат метан лед. Температурата на облачността варира от -150 до -200 Целзий (-240 до -330 градуса по Фаренхайт). Плътността на облаците варира около планетата, създавайки ленти от светлосиньо, където облаците са най-плътни и по-тъмносини, където облачният покрив е рядък. Космическият кораб Voyager 2 и по-късно космическият телескоп Хъбъл наблюдават изместване на тъмни петна в атмосферата на Нептун.
Метеорологичните условия
Тъмните петна на Нептун може да са огромни системи за бури. „Голямата тъмна точка“, видяна за първи път от Вояджър 2 в южното полукълбо на Нептун, беше достатъчно голяма, за да побере Земята. Тези тъмни петна и белите облаци са обдути от ветрове, достигащи скорост от 1370 mph. Това са най-силните ветрове в Слънчевата система - девет пъти по-силни от ветровете на Земята. Вояджър 2 наблюдава голямото тъмно петно на запад с почти 750 мили в час. Това петно вече не се вижда в южното полукълбо на изображения, направени от космическия телескоп Хъбъл през 2011 г. Вместо това изображенията на Хъбъл показаха нови тъмни петна в северното полукълбо на Нептун.
магнитосферата
Вояджър 2 откри магнитно поле или магнитосфера около Нептун. Той е 25 пъти по-силен от този на Земята и изглежда е съсредоточен по-близо до върховете на облаците на Нептун от центъра му, какъвто е случаят с магнитното поле на Земята. Оста на магнитното поле на Нептун е наклонена на 47 градуса към своята въртяща се ос.
Вътрешна структура
Астрофизиците спекулират, че Нептун е най-вече газ със скалисто ядро с размерите на Земята в центъра му. Газът се компресира силно във вътрешността на Нептун, държи се като течност и провежда електричество. Докато Нептун се върти по оста си, материалите в интериора на Нептун се държат като динамо и генерират магнитното поле. Нептун може бавно да се свива и да отделя топлина в процеса. Тази топлина може да задвижва метеорологичните системи на планетите.
Луни
Нептун има 13 луни. Всичко, освен най-голямото, Тритон, орбитира около него в същата посока като въртенето на планетата. Учените смятат, че Тритон е ледено тяло отвъд орбитата на Нептун, което е било заловено от гравитационното поле на Нептун. Състои се от замразен азот, вода и метан. Гейзерите на азот изригват от повърхността му и създават азотната му атмосфера.
Пръстени
Шест тесни пръстена от малки частици обикалят около Нептун. Те не са еднородни около планетата, но изглеждат като буци прах, оформени в дъги. Учените предполагат, че пръстените може да са минутни частици от метанов лед, които са потъмнели от слънчевата радиация.