Съдържание
Начинът, по който планините оформят климата, е известен като орографски ефект, който описва как въздушните маси се променят при изкачването и спускането по страните на планините. Подветрената страна на планината често се свързва с топъл, сух въздух. Дъждовни сенки се създават по подветрените склонове на планинските вериги, което води до пустини или друг климат, характеризиращ се с ниски валежи. Това се отразява на стъпката на цикъла на кондензационната вода и стъпката на цикъла на валежите.
Температура и влажност
За да разберете какво се случва с подветрения наклон на въздуха, е необходимо да придобиете представа какво се случва с въздуха, когато се охлади и затопли. Относителната влажност (RH) измерва количеството водна пара или влагата във въздуха спрямо това колко влага може да задържи въздухът при дадена температура. По този начин, влажност от 40 процента означава, че въздухът съдържа 40 процента от влагата, която би могъл да задържи при текущата си температура.
Когато относителната влажност достигне 100 процента, се казва, че въздухът е достигнал своето насищане, или роса, точка и кондензът ще се случи под формата на роса, мъгла, дъжд или други валежи. Тъй като хладният въздух не може да задържи толкова влага, колкото топъл въздух, точката на оросяване се достига по-бързо, когато топлият въздух се охлади.
Вятърна и подветрена
Планините имат две страни: наветрен и към подветрената страна, Вятърната страна е обърната към вятъра и обикновено получава топъл, влажен въздух, често от океан. Когато вятърът удари планина, той е принуден нагоре и започва да се охлажда. Прохладният въздух достига своята точка на оросяване по-бързо, а резултатът е дъжд и сняг.
Докато въздухът пронизва планината и се спуска надолу по подветрения склон, той обаче е загубил голяма част от влагата си от наветрената страна. Подветреният страничен въздух също се затопля при спускането си, като понижава още повече влажността. Пример за този ефект е Националният паметник на долината на смъртта в Калифорния. Долината на смъртта се намира от подветрената страна на планините Сиера Невада и е едно от най-сухите и топли места на Земята.
Chinook Winds
Орографският ефект създава по-хладен въздух, движещ се нагоре по наветрената страна на планините, и по-топъл въздух, движещ се надолу по подветрената страна. Често, докато подветреният въздух се спуска по склона, той се затопля доста драматично и бързо. Такова бързо затопляне и изсушаване на въздуха може да доведе до много силни ветрове, известни като Chinook или Foehn.
Те се появяват, когато планинските вериги са под прав ъгъл спрямо преобладаващите ветрове, като например в Сиера Невада в Северна Америка или в Алпите в Европа. Наветрените склонове на склона могат да повишат температурата до 1 градус по Целзий за всеки 100-метров спад в котата (5,5 градуса по Фаренхайт на 1000 фута). В Канада зимните ветрове Chinook или „снегояд“ носят бързо повишаващи се температури, които бързо стопяват снега.
Дъждовни сенки
Друг аспект на орографския ефект е създаването на дъждовни сенки от подветрената страна на планините. Дъждовните сенки са по-разпространени, когато наветрената страна на планината е стръмна и по този начин топлият въздух се охлажда по-бързо на по-кратко разстояние, създавайки повече валежи от страната на вятъра. По този начин въздухът от подветрената страна е още по-сух, тъй като наситеният въздух по-бързо губи влагата си от вятърната страна.
Пример за този ефект се наблюдава в Апалачите на източната част на САЩ. Влажният въздух се охлажда с нормална скорост на изтичане от 6 градуса по Целзий за всеки 1000 метра повишение на котата (3 градуса по Фаренхайт на 1000 фута). В Апалачите обаче влажността на изтичане е с 40 процента по-голяма и по този начин западната или подветрената страна на планината получава много по-малко валежи.