Съдържание
Животните са нашите спътници, нашите работници, нашите очи и уши и нашата храна. Те се появяват в древни пещерни картини и в съвременните търговски стопанства. Одомашнихме някои от тях, докато други остават диви и понякога са застрашени от нашите дейности. Те ни поддържат компания и въпреки че могат да осигурят комично облекчение, те ни служат и като ценни помощници.
Произход на опитомяването
Изследователи от Чикагския университет изчисляват, че опитомяването на кучетата се е състояло от 11 000 до 16 000 години. Генетичните данни показват, че вълците са претърпели значително намаляване на популацията след отклоняване на кучетата от тях, така че генофондът на вълци, който е родил кучета, е бил много по-разнообразен тогава, отколкото сега. Генетичните изследвания на поколения лисици в Русия в продължение на повече от 50 години предполагат, че подборът за поведение на укротяване също води до черти като изменение на цветовете и размножаване извън естествения годишен цикъл, което повишава стойността на животните за хората.
Животните като работници
Огромното разнообразие на работата, извършвана от животни, варира от транспортиране до лов до подпомагане на слепи. Дори в автомобилната ера „конските сили“ оцеляват като мерна единица. Египетските илюстрации отпреди 5000 години показват плугове за теглене на волове, а говеда в исторически план са били използвани повече от конете като теглени животни. Служебните кучета предлагат сетивата си за зрение, слух и мирис, за да помогнат на хората с увреждания и да изпълняват задължения за правоприлагане. Разрешено е да влизат в обществени пространства като магазини и ресторанти, където обикновено не са позволени домашни любимци.
Животните като спътници
За разлика от изпълнението на конкретни задачи, стойността на животните като спътник може да бъде по-трудна за измерване. С човешката асоциация и тяхното опитомяване животните също се превръщат в обекти на обич и понякога на поклонение. Флорънс Найтингейл наблюдава малки домашни любимци, помагащи за намаляване на тревожността при психиатрични пациенти, а Зигмунд Фройд използва кучето си Джофи, за да помогне за диагностициране на нивото на напрежение при пациентите. Animal Assisted Intervention International изброява специфични терапевтични подходи и цели, които могат да бъдат постигнати чрез помощта на обучени кучета и ръководители. Те включват подобрения в познавателното и социалното функциониране. Конете също могат да служат за консултиране. Асоциацията на сертифицираните коне за терапия се застъпва за строги сертификационни критерии за коне и техните лица.
Животните като ресурси
Говеда, свине, домашни птици и риба ни хранят, но потребителите, които купуват месото им като храна, са далеч от самите животни. USDA поставя през 2013 г. нива на консумация на месо от 25,5 милиарда лири говеждо месо. Износът на говеждо месо добави 5,7 милиарда долара към икономиката. Икономическият натиск води до големи операции с животновъдството, които носят свои проблеми като контрол на болести и изхвърляне на оборски тор, което води до цъфтеж на водорасли в потоци и езера. Това последствие е важно и за взаимоотношенията човек и животно, въпреки че хората не взаимодействат директно с животните. Американската агенция за опазване на околната среда регулира тези операции. В същото време по-малките операции се стремят да запазят наследствени породи добитък, които запазват черти на самодостатъчност и устойчивост.