Съдържание
Червени червеи (Eisenia fetida) работят като чистачи в екосистемата, захранвайки и разлагайки мъртви растителни и животински материали. Тези земни червеи се наричат също червени перуки и се използват в създадени от човека микроекосистеми за компостиране и земеделие.
Червените червеи и други земни червеи са важен хранителен източник в екосистемите за животни като птици и дори хора.
Мършояди
Червените червеи в естествена екосистема се хранят в постелята на листата - повърхността на почвата, която съдържа мъртви растения, листа и животински останки. Тъй като червените червеи се дефинират върху разлагащи се вещества, те оставят след себе си отливки - екскременти или фекалии - които са силно концентрирани в азот, фосфор и калий.
Всичко това са важни хранителни вещества, които оплождат живи растения. По време на процеса на подхранване и разлагане червените червеи помагат за проветряване на почвата, създавайки джобове въздух, които позволяват на водата и хранителните вещества да текат по-лесно сред корените на растенията.
Компостирането
Местните градинари и търговски стопанства са се възползвали от богатите на минерали отливки, които червените перукари оставят след себе си. Кофите за компост от червен червей се използват като начин за естествено разграждане на остатъци от храна и хартия - практика, наречена vermicomposting („vermi“ е латински за червеи). Компостирането облагодетелства екосистемата чрез естествено рециклиране на материя, която в противен случай може да се окаже на депо.
Отливите от червеите се събират от контейнери за компост и се използват като тор върху градини и стайни растения. Отливането на червения червей се използва като органичен тор; те са полезни за околната среда, защото връщат естествените минерали обратно в екосистемата. Отливането на червения червей предоставя допълнителни ползи, като служи като алтернатива на неорганичните торове, които могат да изтичат в близките потоци и да навредят на местната дива природа.
Много фермери купуват и компостните червеи на върха на естествено срещащи се червеи с цел торене и компостиране на градините / фермите си.
Плячка
Друга важна роля, която червените червеи играят в екосистемата, е да бъде плячка за други животни. Птиците, като ястребите, предпочитат земните червеи като хранителен източник. Червените перуки се ядат и от жаби, жаби, риби и гризачи.
Не се изненадвайте, ако пътувате в чужбина и намерите земни червеи като деликатес в някои култури. Хората се радват и на тях, а листните червеи с отпадъци са важен високоенергиен хранителен източник за много местни племена. Червените перуки се използват и от хората, които придобиват храна в екосистемата; те се използват като стръв за риболов.
Влияние върху околната среда
Учените и натуралистите повдигнаха въпроси относно потенциалния отрицателен ефект, който отглеждането на червени червеи може да окаже върху естествените екосистеми, където те не са местен вид. На места, където излишните червени червеи от компостиране се изхвърлят в близките екосистеми, неместните червени червеи потенциално нарушават екосистемата, като се състезават с местните видове червеи.
Червените червеи са плодотворни животновъди и за храната им се нуждаят само от листни отпадъци или повърхностен материал, което ги улеснява бързото разпространение. Тревогата е, че те могат да превземат и променят баланса на екосистема, където те не са местен вид, а учените изследват как червените червеи променят състава на почвата в неместна екосистема като горските райони.
Промените в състава на почвата поради инвазивни червени червеи могат да доведат до загуба на някои местни растителни видове, в крайна сметка да променят екосистемата.