Съдържание
Композитните вулкани са най-разпространеният тип вулкани на земната повърхност. Те представляват 60 процента от вулканизма на Земята. Повечето от останалите 40 процента се намират под океаните. Композитните вулкани се състоят от редуващи се слоеве от пепел и лава. Известен още като страто вулкани, формата им е симетричен конус със стръмни страни, които се издигат на височина до 8 000 фута. Те се образуват по протежение на земните субдукционни зони, където една тектонска плоча се изтласква под друга. Такива региони са тези около Тихия басейн и Средиземно море.
лава
Композитните вулкани най-вече екструдират лава с междинно съдържание на силициев диоксид и среден до висок вискозитет, известен като андезит. Изключение правят планината Фуджи в Япония и планината Етна в Сицилия, които екструдират базалт. Лавата се издига от магма камера дълбоко под вулкана и през централен отдушник. Ако централният отвор е блокиран, лавата намира други странични тръби за изход. Тези странични отвори са известни като фумероли. При други видове вулканизъм, като хребети в средния океан, лавата се екструдира чрез цепнатини на повърхността на Земята.
пепел
Пепелта е смес от частици, варираща от мъничък прах до големи скални фрагменти. Вулканично изригване създава облаци, които са смес от пепел, газове - обикновено въглероден диоксид и водна пара - и минерали като сяра. Един облак на пепел може да извисява височина 20 000 фута и да се простира странично повече от 300 мили. Това е една от най-тежките природни опасности, тъй като пепелта е токсична за растенията и животните.
изригване
Композитните вулкани спят в дълги периоди - колкото хилядолетия, създавайки впечатлението, че са изчезнали. През този период втвърдената лава около отворите на вулкана се срива вътре и блокира отворите му. Този процес увеличава налягането във вулкана и силата на последващото изригване е огромна. Докато те изригват, лавата и пепелта се стичат по страните на вулкана със скоростта на лавина.
климат
Пепел от композитен изригване на вулкан, който остава суспендиран в атмосферата, може да има значителни климатични ефекти. Изригването през 1815 г. на планината Тамбора в Индонезия елиминира лятото през следващата година в Северното полукълбо; 1816 г. става известна като годината без лято. Английският художник Джоузеф Майорд Уилям Търнър показа климатичните ефекти на Тамбора в работата си. Изригването през 1991 г. на планината Пинатубо в Индонезия предизвика климатични ефекти, като сурови зими, в Северното полукълбо през следващите три години.