Съдържание
Жизненият цикъл на звездите се определя от неговата маса - колкото по-голяма е неговата маса, толкова по-кратък е животът му. Звездите с висока маса обикновено имат пет етапа в жизнения си цикъл.
Етап 1
Една звезда се състои от два газа - водород и хелий. По време на първата фаза на жизнения цикъл на звезда с висока маса, водородът в сърцевината гори, докато остане само хелий.
Етап 2
Когато доставката на водород в ядрото изтича, ядрото става нестабилно и се свива. Липсата на водород кара хелия да се слее във въглерод. Когато хелият изчезне, слетият въглерод образува по-тежки елементи в сърцевината като желязо, магнезий, неон и сяра. Ядрото ще се превърне в желязо и то ще спре да гори. Тогава външната обвивка на звездата, която е предимно водород, започва да се разширява.
Етап 3
През следващите милиони години се случват поредица от ядрени реакции, образуващи различни елементи в черупки около желязната сърцевина.
Етап 4
Тогава ядрото ще се срути за по-малко от секунда, причинявайки експлозия, наречена свръхнова. Експлозията ще предизвика ударна вълна, която ще взриви външните слоеве.
Етап 5
Ако ядрото оцелее от свръхновата, то може да се превърне в неутронна звезда или в черна дупка. Това зависи от това колко слънчеви маси е ядрото. Слънчевата маса е стандартният начин за описване на масата в астрономията (Една слънчева маса е равна на масата на Слънцето или около 1.98892 × 10 ^ 30 кг). Ако между 1,5 и 3 слънчеви маси, тя ще се превърне в мъничка, много плътна неутронна звезда. Ако неговата е по-голяма от 3, тогава ядрото ще се свие, за да се превърне в черна дупка.