Съдържание
Пиявиците са сегментирани червеи, които живеят в широка ярост от среди, включително сладка вода, солена вода и на сушата. Те са хермафродитни и произвеждат млади от яйца, съхранявани в пашкули. Някои пиявици са месоядни и поглъщат плячката си цяла, но повечето са паразитни, пристягат се и се придвижват през домакините си с два смукателни диска, разположени в двата края на телата им. Кръвосмукащите пиявици отделят анестетични химикали, антикоагуланти и антибиотици в техните домакини, така че ухапването не се усеща, кръвта тече свободно и има малък шанс да се зарази.
репродукция
••• igrushechnik / iStock / Getty ImagesВсички пиявици са хермафродити, което означава, че всяка има мъжки и женски репродуктивни органи. Те обаче се възпроизвеждат сексуално - обикновено като преплитат телата си заедно. Едната пиявица мъжки орган отделя сперматофор, или капсула, която обхваща сперматозоидите, която след това се прикрепя към другата пиявица. След като се прикрепи, спермата излиза от сперматофора и проправя път през кожата на другия пиявица. След като влезе вътре, той пътува до яйчниците и опложда яйцата.
яйца
Пиявиците правят пашкули, в които да депозират яйцата си. Пиявка отделя пашкула си от жлези - първоначално пашкулът обхваща самата пиявица. Когато пашкулът се изплъзне от тялото на пиявицата, оплодените яйца се прикрепят към пашкула и отиват с него. Пиявиците прикрепят пашкулите си към субстрати като скали или растения.
Често има забавяне между оплождането на яйцата и отлагането на яйцата; в случай на един тип пиявица може да мине до 9 месеца между копулация и секреция на пашкули. При някои видове развитието на яйца в пашкула е само за седмица. При други развитието на яйцата отнема повече време и изисква повече родителски грижи. Тънкостенните пашкули например изискват грижовната пиявица да я покрие с тялото си, докато яйцата узреят. Новородените пиявици се прикрепят към тялото на гледачите им, което те оставят веднага щом в близост е подходящ домакин и те могат да се хранят. След първото си хранене, те са напълно независими.
Непълнолетни
••• Сергей Лукянов / iStock / Getty ImagesПиявиците са епиморфни, което означава, че преминават през етапите на растеж, без да се променят фундаментално. Непълнолетният, който излиза от пашкула, има същия брой сегменти през целия си живот за разлика от земните червеи, които добавят сегменти, докато растат. За разлика от земните червеи, пиявиците не могат да регенерират част от тялото им, която е била отрязана. По време на юношеския етап пиявиците демонстрират два вида растеж в зависимост от вида им. Тези, които имат бързо храносмилане, се хранят редовно и растат непрекъснато, докато тези с бавно храносмилане растат в скокове и могат да преминат дълги участъци от време, без да се хранят.
Възрастни
Пиявиците постигат зряла възраст или когато достигнат критичното си телесно тегло, или след като достигнат полова зрялост, в зависимост от вида. Средната пиявка за възрастни обикновено е с дължина между 15 и 30 mm, но в тропическите райони са открити пиявици, докато 200 mm. Пиявиците умират след размножаване веднъж или в някои случаи два пъти. Въпреки това пиявиците могат да живеят месеци или година преди размножаването и също така могат да преживеят еднакъв период от време между храненията.
Хранителни източници
Видовете пиявици са склонни да бъдат специфични, атакувайки или риби, земноводни, влечуги, птици или бозайници, с малко припокриване. Хранителните им източници варират толкова широко, колкото местообитанията им и отделните видове. Пиявица, която се храни главно с водна птица, например, първо може да се прикрепи към всяка част на птицата и да се насочи към главата на птиците, където се прикрепя да се храни или в окото на птицата, или във вътрешността на ноздра.
Пиявиците, които се хранят с бозайници, не правят разлика между крави, коне, хора или кучета; всеки бозайник ще направи. По същия начин пиявиците, които се хранят с риба, не се хранят изключително с един конкретен вид риба, но ще изхранват всяка риба.