Съдържание
Мекотелите се състоят от широк спектър от безгръбначни животни, от охлюви до гигантски калмари. Обикновено мекотелото има меко тяло, което е покрито с екзоскелет, като черупката на мида. Точно какъв вид животно се класифицира като мекотело, е готов за разискване, като някои изследвания класифицират 50 000 вида, а други до 200 000. Въпреки това, три групи животни почти винаги са включени в списъците на мекотели: гастроподи, двучерупчести и главоноги.
коремоноги
Охлювите и охлювите съставляват по-голямата част от семейството на гастроподите. Гастроподите са най-голямото семейство в класификацията на мекотели, като около 80% от всички видове мекотели са гастроподи. Много от тези същества имат защитна обвивка, която покрива по-голямата част от тялото им. Те са известни с това, че имат един крак, който помага да ги задвижвате над земята, въпреки че някои също могат да се движат през вода и дори да се ровят. Гастроподите са известни и със странните си форми на тялото, причинени от "усукване", което се случва в ранните етапи на развитие. По време на усукване по-голямата част от телесната маса на стомаха е усукана, което води до позициониране на ануса над главата. Храносмилателната и нервната система също са усукани.
Биволски молюск
Семейство двучерупчести молюски се състои предимно от миди, гребени и други океански същества, които имат шарнирна черупка. Тази шарнирна черупка е отличителният белег на двучерупчестите, а черупката се произвежда от самия мекотел. Докато расте, мекотелът отделя калциев карбонат, като постоянно възстановява черупката. Бивалвите също използват "крак" за локомотив - изпъкнало месо, което се използва за тласкане към океанското дъно. Смята се, че има поне 9 200 различни вида, много от които са годни за консумация. През 2011 г. бяха събрани над 150 милиона паунда биволици.
Главоноги
Главоногите включват октопи, калмари и натулуси. За разлика от мъничките гастроподи и двучерупчести видове мекотели, главоногите като гигантските калмари могат да нараснат до дължина от 59 фута (18 метра). Главоногите обикновено имат три сърца, които бият синя, свързваща мед кръв по телата им. Главоногите също имат най-големите мозъци на всеки безгръбначен и е показано, че те са способни да учат. Тези същества също имат торбичка с мастило, която може да се използва за слепи хищници, като дава шанс на главоногът да избяга.
Други мекотели
Някои животни споделят характеристики с мекотели, но не винаги са класифицирани като такива. Пример за това е моноплакофората, древно същество, за което се смяташе, че е изчезнало, докато през 1952 г. не се намери жив екземпляр. Смята се, че тези миди, подобни на миди, са били прародители на всички останали видове мекотели. Друг вид е хитонът или полиплакофорите, които съществуват от поне 500 милиона години. Скапхоподите са друг древен вид мекотели, появил се преди около 550 милиона години. Тъй като се появяват по-сложни технологии за подпомагане на учените в класификацията на животните, тези същества и може би много повече могат официално да бъдат включени в списъка на мекотели.