Съдържание
Въпреки че „милипед“ означава 1000 фута и малките безгръбначни могат да изглеждат стотици, повечето милипеди имат по-малко от 100 фута. В САЩ и Канада има около 1400 вида многоноги и около 7000 в целия свят. Мелипедите са най-вече безобидни и разграждат мъртвите растения и подобряват почвата. Те не хапят, но не трябва да вдигате милипед с голи ръце, защото те могат да отделят химикал, който дразни кожата.
Милипед тела
Мелипедите приличат на насекоми или червеи, но са по-тясно свързани с раци, омари и скариди. Повечето милипеди имат кръгли, сегментирани тела, а почти всички сегменти имат два крака. Сегментите отпред и отзад на телата им нямат крака, а първите три сегмента имат по един чифт крака. Известният най-голям брой крака на милипед е 750, докато най-ниският известен брой е 22. Твърда черупка, наречена екзоскелет, обхваща повечето милипеди, а кафявите или черните са обичайни цветове на милипеди. Ярко оцветен милипед е знак за хищниците, че излъчва лоши миризми или токсични химикали. Най-малките милипеди са 3 мм (0,1 инча), а най-големите - 305 мм (12 инча). В основата на милипеевите антени са структури, наречени органи Tömösváry, които им помагат да усетят какво се случва около тях. Повечето милипеди също имат очи отстрани на главата.
Поведение на милипед
Мелипедите са нощни и живеят на тъмни, влажни места. През деня те живеят под листни отпадъци, гниещи трупи и скали, където са защитени от много горещи или студени температури и хищници. Когато излизат през нощта, те се хранят с мъртва и гниеща растителност и дървесина. Там, където има много милипеди, понякога създават проблеми в градините, като ядат разсад. Някои ядат и мъртви животни като охлюви, а някои ядат живи растения. Милипедите са добри в гълтането и многото им крака ги карат да вървят по вълнообразен модел. В сравнение със стоножката с подобен вид милипедите се движат бавно.
Кръговат на живота
Продължителността на живота на многоногите е между седем и 10 години, а след две до пет години те са готови за възпроизвеждане. Изглежда, че мъжките милипеди нямат крака нито на седмия, нито на последния пръстен на телата, а при някои мъжки милипеди краката всъщност са сгънати в тялото и помагат за образуването на репродуктивни структури. При женските полови органи се намират зад втората двойка крака. След чифтосването повечето женски милипеди снасят 20 до 30 яйца в топла почва, но някои раждат да живеят млади. Личинките без краката се излюпват от яйцата. Мелипедите губят твърдата си черупка, когато станат по-големи. Това се нарича разтопяване. При първото разтопяване, ларвите на милипеди развиват крака, а при всяко разтопяване броят на сегментите се увеличава. Мелипедите изяждат стария екзоскелет след разтопяване, за да не губят ценен източник на храна.
Интересни мелипеди
Сред най-големите милипеди са северноамериканският милипед и гигантският африкански милипед. Северноамериканският милипед расте с дължина 10 см (3,9 инча) и е тъмно червеникавокафяв или черен с червена линия на всеки сегмент. Женските снасят по едно яйце в гнездо на отровена храна и се увиват около него, за да инкубират яйцето. Гигантските африкански милипеди са най-големите световно известни милипеди, растящи с дължина 30.5 cms (12 инча). Те живеят в дъждовни гори и имат 30 до 40 сегмента. Мелипедите, принадлежащи към групата Motyxia, живеят в планинските райони на Калифорния и светят зеленикаво-синьо през нощта, което изглежда плаши хищниците.