Съдържание
Слънчевите колектори са устройства, които улавят слънчевата топлина за изпълнение на задачи, за разлика от фотоволтаичните панели, които използват слънчевата светлина. Една често срещана употреба за слънчевия колектор е осигуряването на битова гореща вода, но те могат да осигурят и топъл въздух за отопление на дома или дори прегряване на материали за производство на електроенергия. Въпреки че съществуват много различни модели слънчеви колектори, те попадат в три широки категории.
Колектори с плоски плочи
Слънчевият колектор с плоска плоча представлява най-простият тип, съставен от правоъгълна кутия със стъклен капак и долен слой, абсорбиращ топлината. Слънчевата светлина преминава през стъклото, затопляйки вътрешността, а поредица от тръби или канали позволяват на водата или въздуха да тече през устройството и да абсорбира околната температура. Неглазираните колектори с плоски плочи изпускат стъклото и запечатаната кутия и просто разчитат на слънчевата топлина, затопляйки самите тръби. Друг вариант включва резервоар за вода, монтиран на покрива, боядисан, за да абсорбира слънчевата топлина. Тези видове колектори са най-подходящи за топъл климат, тъй като дори запечатаната кутия версия ще позволи на събраната топлина да изтича лесно в студен въздух.
Евакуирани колекторни тръби
За по-студен климат или приложения, които изискват по-високи температури на водата, евакуираната тръбна система предлага по-добра изолация. В тези колектори всяка тръба преминава през запечатана стъклена тръба без въздух вътре. Това позволява тръбата да функционира като термос, свеждайки до минимум преноса на топлина от вътрешната отопляема тръба към външната среда. Евакуираните тръбни колектори може да могат да поддържат температури на водата над 50 градуса по Целзий (122 градуса по Фаренхайт) над температурата на околната среда.
Слънчеви концентратори
Ако имате нужда от система, която постоянно може да осигури много гореща вода, слънчевият концентратор е най-добрият ви залог. Концентраторите използват огледала, за да отразяват и концентрират слънчевата енергия върху водопроводи, като значително повишават температурата на водата вътре. Тъй като огледалата в слънчевите концентратори се извиват, за да фокусират слънчевите лъчи, те работят най-добре, когато са насочени директно към слънцето и често включват системи за проследяване, които следят слънцето през небето за максимално излагане. Слънчевите концентратори са често срещани в мащабните соларни централи, които съдържат големи полета от огледала с формата на корита, загряващи мрежа от водопроводни тръби за създаване на пара. Тази пара задвижва турбина, създавайки електричество.
Слънчеви кули
Един вариант на дизайна на слънчевия концентратор е слънчевата кула. Вместо поле от концентратори, всеки от които затопля част от мрежа от водопроводи, соларна система от кула използва поле от огледала, като всички фокусират своята енергия върху една централна кула. Това повишава температурата във фокусната точка толкова високо, че вместо вода кулата може да съдържа твърда материя като сол, която става разтопена при силна топлина. Водопроводните тръби преминават през конструкцията, поглъщайки топлина от разтопеното вещество, а предоставената пара задвижва турбина за генериране на електричество. Системите за разтопена сол имат значително предимство пред традиционните слънчеви концентратори, тъй като солта остава достатъчно гореща, за да създаде пара дълго след като слънцето залезе. Това може да позволи на слънчевата централа да създава електроенергия 24 часа на ден, вместо да пада в съня през нощта.