Съдържание
Хипопотамът е тревопасен бозайник, който обитава африкански реки и потоци на юг от пустинята Сахара. Трети по големина сред сухопътните животни само за слона и белия носорог, мъжкият хипопотам може да тежи повече от 9 000 паунда. Най-тясно свързани с китовете, хипопотамите са силно териториални и се нареждат сред най-агресивните бозайници в света.
Сетивни органи
Хипопотамите, които прекарват голяма част от времето си във вода, притежават адаптации, които правят този навик възможен, като очи, уши и ноздри, разположени високо на главата им. Разположението на тези органи на сетивата позволява на животното да вижда, чува, диша и мирише над водата, като същевременно държи остатъка от обемното си тяло потопено. Ноздрите се затварят, когато хипопотамът потопи главата си под водата. Хипопотамите също могат да видят под вода благодарение на ясна мембрана, която защитава очите им. Освен това се смята, че долната челюст на хипопотамът му позволява да различава звуци под вода, както при китовете и делфините.
Пот
За да компенсира липсата на потни жлези, порите на хипопотама сочат гъсто, червено вещество, което лесно се бърка с кръвта. Този разряд предпазва животното от слънчеви изгаряния и помага да се поддържа кожата му влажна. Биолозите смятат, че този секрет може да има антисептични свойства, които пречат на кожата и отворените рани да се заразят, когато влезе в контакт с нечисти води.
Крака
Хипопотамът принадлежи към ордена artiodactyla, който включва копитни животни с четен брой пръсти. Хипопотамите имат по четири крака на всеки крак, които са разделени от ленти, които феновете раздават, за да разпределят огромната си тежест. Конструкцията на стъпалото им позволява да поддържат баланса си, докато вървят по суша и речни дъна.
зъби
Резците и кучешките зъби на хипопотамите - използвани за борба, а не за ядене - растат непрекъснато през целия им живот.Долните кучета на мъжките хипопотами, които извършват по-голямата част от сраженията, могат да бъдат дълги до 1,5 фута. Долните кучета постоянно се търкат по-малките горни кучета и поддържат острите. При женските кучета са много по-къси.
Адаптации за хранене
Хипопотамите имат плътни устни и широки муцуни, които са предназначени за паша. Техният до голяма степен неактивен начин на живот върви ръка за ръка с диетата им, която се състои от количества треви, които са мънички по отношение на техния размер и следователно не осигуряват много енергия. Стомахът на хипопотам може да побере храна на два дни, според зоологическата градина в Сан Диего. Ако е необходимо, хипопотамите могат да се откажат от храненето до три седмици.
опашка
Хипопотамите използват фекалиите си, за да определят границите на своите територии. Те се подпомагат в тази задача чрез плоската си опашка, която Африканската фондация за дивата природа описва като „подобна на гребло“.