Съдържание
С огромните си зъби емблематичният smilodon, също погрешно наречен саблезъб тигър, е може би най-известният от няколко вида саблезъби котки и подобни на котки животни. Смилодоните са живели между 1,8 милиона и 10 000 години. Те имаха много адаптации за живот през ледниковия период, много от които не се срещат при съвременните котки.
Главна информация
Палеонтолозите са открили вкаменелости на smilodon в много части на Северна Америка и Европа. Те са вторият най-разпространен вкаменелост, добит от катранните ями La Brea в Южна Калифорния. Въпреки че понякога се наричат саблезъб тигър, smilodons не са свързани с тигри, които принадлежат към различна подсемейство. Учените смятат, че smilodons са били с около крак по-къси от съвременните лъвове, но тежат почти два пъти повече. За разлика от съвременните котки като гепарди и лъвове, които имат дълги опашки, които ги балансират, когато преследват плячка, smilodons са имали боб опашки, което предполага, че те засаждат плячката си, вместо да я гонят.
зъби
Кучешките зъби на smilodons са били дълги около 7 инча. Тъй като видът е открит за първи път през 1880-те години, учените са обсъждали как smilodons използват тези зъби.Една възможна употреба беше като оръжие, тъй като тези зъби имат овално сечение, наподобяващо острие на нож, а не кръгло напречно сечение като зъбите на съвременна котка. Смилодоновите зъби бяха добри за нарязване на месо, но и изключително крехки. Друга възможност е тези зъби да са били използвани за социално показване като рога или рога.
Убиващо поведение
През 2007 г. изследователи от Университета на Нов Южен Уелс и Университета в Нюкасъл демонстрираха, че ухапването от усмивки е само една трета по-мощно от ухапването на съвременни лъвове. Въпреки това през 2010 г. изследователи от Калифорнийския университет в Лос Анджелис показаха, че smilodon има добре замускулени, здрави предни крайници. Те смятат, че smilodons са се хвърлили върху плячката си и са я задържали с мощните си предни крайници, докато са му доставяли убийствена захапка с острите си бръсначи зъби. Смилодоните вероятно ловуват едър дивеч като бизон и камили и вероятно изчезват, когато много от техните плячковидни животни изчезнат през последния ледников период.
Социално поведение
Съвременните котки, включително тигрите и домашните котки, са самотни ловци. Доказателствата обаче сочат, че smilodon е било социално животно. Например, вкаменелостите, открити от катранните ями La Brea, показват, че има артрит и сериозни фрактури. Тези неразположения щяха да бъдат осакатяващи и самотните ловци нямаше да живеят дълго с тях. Но много от тези кости също показват доказателства за оздравяване и разрастване, което предполага, че животните са живели сравнително дълго време, след като са били ранени. Вероятно е, че smilodons са подпомагали ранени животни или поне са им позволявали да се хранят. Техният социален живот обаче не е бил непременно мирен. Някои вкаменелости имат саблезъби дупки в тях, което предполага, че smilodons, подобно на съвременните лъвове, понякога се бият помежду си срещу храна или приятели.