Съдържание
Полярната или арктическа тундра се състои от онзи дървесен (или най-вече без дървесен) биом на Северното полукълбо, който се намира на север от бореалната гора, или тайгата. Тези високопланински „барета“ от затревени треви, трески, треви, зашеметени храсти, мъхове и лишеи издържат на тежък климат, определен от дълга, студена, тъмна зима и кратко лято на продължителна дневна светлина.
Като се имат предвид тези сурови ограничения, биологичното разнообразие не е много голямо, но все още има забележителен състав от животни, наричащи дома на арктическа тундра - независимо дали са сезонни посетители или обитатели на пълен работен ден.
Бозайници от тундрата, големи и малки
Въпреки видимата мрачност на пейзажа, животните на тундра отчитат сред тях впечатляващи големи бозайници, включително и хора. Карибу - по-често наричан северни елени в Стария свят - обитава както северноамериканските, така и евразийските тундри, като много популации от континента мигрират между местата за отелване на тундра и зимуването в бореалната гора.
Мускоксен, който преди праисторически е бил открит и на двата континента, но е оцелял след плейстоценовите изчезвания само в Северна Америка, са най-големите местни грейзъри на тундрата; биковете могат да тежат 800 паунда.
Редица месоядни обитават тундрата. Полярните мечки сезонно използват крайбрежна тундра, включително за ден, но прекарват голяма част от годината в лов на тюлени на морския лед в морето. Безплодните мечки гризли използват местообитание на тундра в Арктика Канада и Аляска.
Различни подвидове сив вълк - включително вълна тундра от Евразия и вълковете на Гренландия и Арктика на Северна Америка - служат като важни топ хищници на циркумполярния регион.
Арктическата лисица е по-малък ловец, срещан както в евразийските, така и в северноамериканските тундри, като може да се похвали с едно от най-пищните палта на всеки бозайник. Арктическата тундра също поддържа един от най-големите членове на семейство невестулки, върколакът.
Сред разнообразието от по-дребни бозайници са зайци от тундра - арктически и Аляскински зайци на Северна Америка и планинския заек на Евразия - както и бушуващите гризачи, известни като леминги, които служат като основен обект на плячка както за арктически лисици, така и за снежни сови.
Птици от тундрата
Говорейки за това, емблематичната птица от арктическата тундра вероятно е снежната сова. Тази великолепна граблива птица, чиито мъжки са чисто бели или почти така, се храни тежко, понякога изключително, на леминги, но също така ще ловува водолюбиви птици, морски птици и рицар. Докато някои снежни сови се отправят на юг през зимата - често се появяват в долните 48 щата, други остават на тундрата целогодишно или дори се отправят на брега, за да презимуват на морския лед.
Снежната бухал не е единственият голям ловец на птици на тундрата. Той споделя барените с еднакво впечатляващия гирфалкон, най-големият от всички соколи, който гнезди на отклонения, както и на скали от планини на тундра или арктическо крайбрежие. Невероятно бързият и пъргав гирфалкон ловува широк спектър от птици, въпреки че птармиганите обикновено са най-важната плячка.
Говорейки за ptarmigan, те са сред малкото птици (като снежната бухал), които я изтръгват през тундрата през цялата зима. Тези глухари са добре приспособени към тези високи ширини, хвалят се с пернати крака и годишна промяна на цвета от петна на кафяво през лятото до снежнобял през зимата - толкова по-добре да се прикриват птиците от техните многобройни хищници.
Междувременно невероятен спектър от птици мигрира в тундрата, за да се размножава, включително много различни видове водолюбиви птици - патици, гъски, луни и други - и брегови птици, като пясъчници, талисмани, морски птици и джулини.
Друга широко разпространена птица тундра както в Евразия, така и в Северна Америка е обикновеният гарван, важен чистач, както и активен ловец на яйца и птици за гнездене.
Други животни от тундрата
Сладководни риби, като арктически ливади и арктически животни, живеят и хвърлят хайвер в реки тундра, някои от които също поддържат част от анадромните (изместване между сладководна и солена вода) жизнен цикъл на северните видове сьомга.
Влечугите и земноводните по същество отсъстват от арктическата тундра, въпреки че издръжливият животински гущер заема южната й граница в части от Евразия.
По отношение на чистия брой, никоя животни от тундра не може да се конкурира с насекоми - от молюски, комари и черни мухи до пеперуди и пчела, около 20 вида от които са известни в Арктика.