Съдържание
Хората и повечето други животни виждат с помощта на светлинни вълни. Светлината се отразява от предметите около вас и достига до вашето око, което предоставя информация за света около вас. Звуковите вълни могат да бъдат използвани по абсолютно същия начин, за да "виждат". Някои животни използват ехо - звукови вълни, отразени от обекти по пътя си - за да се движат и да намират храна през нощта или на тъмни места, като пещери. Това е известно като ехолокация.
Прилепите
Прилепите излъчват импулси на силни звуци - извън обхвата на човешкия слух - и след това слушат ехото, което се произвежда, когато тези звукови вълни отскачат от обекти около тях. Гънките в ухото на прилепи са уникално подходящи за откриване на тези ехота, които им дават информация за местоположението, формата и размера на околните предмети, включително наистина малки предмети като комари. Прилепите могат също така да използват ехота, за да кажат посоката на движение на даден обект.
Китове и делфини
Морските бозайници като китове и делфини също използват ехолокация, за да намерят неща на дълги разстояния, извън обхвата на зрението, а също и в дълбините на океана, където е много тъмно. Китовете използват ехолокация за навигация и за намиране на храна. Делфините също отделят щракане с носната си тъкан и използват ехото, за да намерят пътя си и да ловуват. Те също така използват ехолокацията, за да общуват с други членове на своята група и да избягват хищници.
Маслени птици и морски птици
Ехолокацията е рядка сред птиците. Два вида птици, които живеят в пещери и за които се знае, че са разработили ехолокация, са южноамериканските маслени птици и бърли. Oilbirds излъчват кликвания и използват ехото, за да хепират да се движат в пълна тъмнина. Swiftlets използват ехолокацията за навигация в тъмното, а също и за социални цели. Ушите на тези птици, за разлика от прилепите, не показват никакви модификации, които ги правят особено подходящи за ехолокация.
земеровки
Известно е, че винтовете издават ултразвуков звук и използват ехото, за да намерят насекоми и друга плячка. Те отварят и затварят устата си бързо, за да излъчват бързи импулси със звук с ниска интензивност, когато се приближават до плячката си. Винтовете също използват ехолокация за навигация. Те намират своя път през листни отпадъци или в тъмнината на тунели под сняг с помощта на ехо, произведено от звуци, които излъчват.
Хората
Сонарите и радарите, използвани от хората за навигация и за намиране на обекти, са форми на ехолокация. Всъщност развитието на тези технологии е вдъхновено от работата на зоолога Доналд Грифин, който откри как прилепите се придвижват и въвели термина "ехолокация". Някои незрящи хора са развили способността за локализиране на препятствия, като издават звуци с езици и слушат ехо. Ново проучване показва, че слепите хора, които могат да ехолокират, всъщност използват зрителните части на мозъка си.